La credenza più costosa del diritto di famiglia
L'idea che una lunga vita in comune finisca per produrre gli effetti del matrimonio è falsa nella grande maggioranza dei paesi. Dieci o vent'anni di convivenza non creano, di regola, né assegno, né divisione dei beni, né eredità. La coppia non sposata è giuridicamente composta da due persone indipendenti che condividono un indirizzo — e in Italia il contratto di convivenza e la dichiarazione anagrafica di convivenza di fatto, introdotti nel 2016, danno qualche diritto in più solo a chi li fa.
Alcuni sistemi fanno eccezione e vanno lontano — fino alla divisione automatica dei beni acquisiti dopo qualche anno di vita comune. Ma l'eccezione funziona allora nei due sensi: protegge chi ha meno, e impone una divisione a chi non la voleva. In entrambi i casi il rimedio è lo stesso: sapere cosa prevede la legge del luogo in cui si vive, e scrivere ciò che si vuole.
Ciò che la vita in comune produce comunque
- Effetti sociali: la maggior parte delle amministrazioni tiene conto della vita in comune per calcolare le prestazioni, spesso a svantaggio della coppia.
- Diritti sull'abitazione in alcuni sistemi: possibilità di subentrare nel contratto di locazione alla morte o alla partenza del titolare.
- Obblighi verso i figli, totalmente indipendenti dallo status dei genitori.
- Un credito possibile in caso di squilibrio manifesto: diverse giurisprudenze correggono a posteriori le situazioni in cui uno si è arricchito a spese dell'altro — ma al prezzo di un processo lungo e incerto.
La casa comprata in due: la prima fonte di liti
Lo scenario è sempre lo stesso. Pagano entrambi, uno solo figura nell'atto di proprietà, e la rottura rivela che il diritto si attiene all'atto. La parata sta in una riga da far scrivere nell'atto di acquisto: la quota esatta di ciascuno, corrispondente al suo apporto reale e non a una convenzione di facciata. Quando il rimborso di un mutuo è diseguale, una scrittura può prevedere come verrà considerato alla rivendita.
La morte del partner
È il momento in cui l'assenza di uno status costa di più. Senza testamento, il superstite non eredita nulla nella maggior parte dei paesi: né la casa, né i mobili, né i conti. E quando riceve qualcosa per testamento, è spesso tassato con l'aliquota applicabile tra persone senza legame di parentela, che è la più alta — in Italia, l'8 % senza franchigia, contro l'esenzione fino a un milione di euro per il coniuge. I contratti di assicurazione e il risparmio previdenziale, che si trasmettono con la semplice designazione del beneficiario, sono allora il mezzo più efficace per trasmettere — a condizione di averci pensato.
I figli
I loro diritti non dipendono dallo status dei genitori, ma dall'accertamento della filiazione e dalla sua registrazione. In molti sistemi, il riconoscimento da parte del secondo genitore non è automatico e deve essere fatto attivamente. Anche l'esercizio congiunto della responsabilità genitoriale presuppone a volte una dichiarazione.
I cinque documenti che cambiano tutto
Un contratto di convivenza (chi paga cosa, a chi appartiene cosa, cosa succede in caso di rottura); un atto di acquisto che indichi le quote reali; un testamento per ciascuno; una procura o un mandato di protezione per essere informati e decidere in caso di ricovero; delle clausole beneficiarie aggiornate su assicurazioni e risparmio. Cinque documenti, qualche centinaio di euro, e l'essenziale del rischio sparisce. Se invece pensate a uno status ufficiale, vedete le unioni registrate.
Cosa prevede la legge: l'esempio della Francia
Il Codice civile francese definisce la convivenza (concubinage) come un'unione di fatto, caratterizzata da una vita in comune stabile e continuativa, tra due persone di sesso diverso o dello stesso sesso (Codice civile francese, art. 515-8). Non serve alcuna formalità per essere conviventi: la vita in comune si prova con qualsiasi mezzo, per esempio bollette o dichiarazioni di parenti e amici (Service-public.fr, 2026).
La casa in affitto. Se solo uno dei due ha firmato il contratto, l'altro non è inquilino: quando il firmatario dà disdetta, l'altro deve andarsene al più tardi insieme a lui. In un alloggio privato affittato non arredato, invece, il convivente può ottenere il trasferimento del contratto alla morte del firmatario o se questi abbandona l'alloggio (partenza improvvisa e imprevedibile, o resa inevitabile dal suo stato di salute), purché la convivenza fosse nota e vivessero insieme da almeno un anno (Service-public.fr, 2026).
La trasmissione dei beni. Ciò che un convivente riceve per testamento è tassato al 60 %, l'aliquota tra persone non parenti (Codice generale delle imposte francese, art. 777). L'assicurazione sulla vita sfugge a questa tabella: per i premi versati dal 13 ottobre 1998 quando l'assicurato aveva meno di 70 anni, ogni beneficiario ha una franchigia di 152 500 €, poi un prelievo del 20 % fino a 700 000 € e del 31,25 % oltre; i premi più vecchi o versati dopo i 70 anni seguono altre regole (impots.gouv.fr, 2026).
I figli. La responsabilità genitoriale è esercitata in comune da entrambi i genitori. Ma se la filiazione verso il secondo genitore è accertata più di un anno dopo la nascita, o è dichiarata da un giudice, il primo la esercita da solo (l'articolo prevede anche un caso particolare di procreazione medicalmente assistita); l'esercizio comune richiede allora una dichiarazione congiunta alla cancelleria del tribunale o una decisione del giudice della famiglia (Codice civile francese, art. 372).
Quando convivere significa dividere: l'esempio della Nuova Zelanda
In Nuova Zelanda, le coppie non sposate che hanno vissuto insieme più di tre anni rientrano nella stessa legge delle coppie sposate: alla separazione, i beni comuni sono divisi in parti uguali, salvo che il tribunale ritenga questa divisione estremamente ingiusta (Ministero della Giustizia della Nuova Zelanda, 2026). Sotto i tre anni, la legge in linea di principio non si applica: il tribunale può ordinare una divisione solo se c'è un figlio della coppia o un contributo importante di chi la chiede, e se non farlo causerebbe una grave ingiustizia; la quota di ciascuno dipende allora dal suo contributo (Property (Relationships) Act 1976, art. 14A).
Il diritto varia secondo i paesi
Questo tema rientra nello stesso quadro delle unioni registrate, il cui articolo generale propone una scheda dettagliata per ciascuno dei paesi di lingua italiana coperti.
