Bastano data, ora e luogo di nascita; senza l'ora ottenete il Sole e la Luna siderali ma non l'ascendente. Il calcolo avviene nel vostro browser, con lo stesso motore astronomico del nostro calcolatore di ascendente, sottraendo lo scarto tra i due zodiaci (l'ayanamsa di Lahiri, quello del calendario ufficiale indiano) e individuando in quale delle 27 dimore lunari si trova la Luna.
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L'astrologia indiana — jyotish, «la scienza della luce» — condivide con quella occidentale i dodici segni, i sette astri visibili e l'idea di un tema redatto per l'istante della nascita. Ma misura il cielo diversamente. Lo zodiaco occidentale è tropicale: il suo punto zero è l'equinozio di primavera, e l'Ariete comincia sempre il 20 o il 21 marzo. Lo zodiaco indiano è siderale: il suo punto zero è fissato rispetto alle stelle, e si è allontanato dal primo di circa 24 gradi da quando i due coincidevano, verso il III secolo della nostra era. La causa è la precessione degli equinozi, quel lento oscillare dell'asse terrestre che sposta il punto vernale di un grado ogni 72 anni.
La conseguenza è concreta: tre persone su quattro cambiano segno passando da un sistema all'altro, quasi sempre arretrando di un segno. Un Ariete occidentale nato a inizio aprile è Pesci (Meena) in India; un Leone nato a inizio agosto è Cancro (Karka). Nessuno dei due ha «ragione»: sono due convenzioni, e gli stessi astrologi indiani usano diversi valori dell'ayanamsa, che differiscono di un grado o due. Il più comune, quello di Lahiri, è stato adottato dal comitato indiano di riforma del calendario negli anni '50.
Quando un indiano vi chiede il segno, vuole il vostro rashi, il segno della Luna, e non quello del Sole. La Luna cambia segno ogni due giorni e mezzo, il che rende il rashi più personale di un segno solare condiviso da un dodicesimo dell'umanità. Più fine ancora, il cielo è diviso in 27 nakshatra, «dimore lunari» di 13°20' ciascuna, a loro volta divise in quattro quarti (pada): la Luna ne percorre una al giorno circa. La nakshatra di nascita dà la prima sillaba del nome nelle famiglie tradizionali, il temperamento, l'animale simbolico, e serve da base per l'accordo delle coppie prima del matrimonio.
Il jyotish conta nove graha, «coloro che afferrano»: il Sole (Surya), la Luna (Chandra), Marte (Mangala), Mercurio (Budha), Giove (Guru), Venere (Shukra), Saturno (Shani), e due astri senza corpo, Rahu e Ketu, i nodi lunari — i due punti in cui l'orbita della Luna incrocia quella del Sole, responsabili delle eclissi. Urano, Nettuno e Plutone, scoperti dopo la redazione dei trattati, non ne fanno parte. Rahu e Ketu, sempre opposti nel tema, portano la parte più drammatica dell'interpretazione: ossessioni e desideri per l'uno, distacco e debiti del passato per l'altro.
I dodici rashi portano nomi sanscriti — Mesha, Vrishabha, Mithuna, Karka, Simha, Kanya, Tula, Vrishchika, Dhanu, Makara, Kumbha, Meena — e gli stessi signori planetari dell'Occidente. Le dodici bhava, le case, si contano il più delle volte per segni interi a partire dal segno dell'ascendente, il lagna: se il vostro ascendente è in Simha, tutto il segno del Leone è la vostra prima casa, la Vergine la seconda, e così via. È più semplice dei sistemi di case occidentali, ed è per questo che l'ora esatta di nascita conta tanto: fissa il lagna e, con esso, tutta la griglia.
Il tema indiano si legge di solito in un quadrato, la kundali, e non in una ruota. Coesistono due disegni: il quadrato del Nord, dove le case hanno un posto fisso e i segni si scrivono dentro, e il quadrato del Sud, dove sono i segni ad avere un posto fisso.
Ogni nakshatra ha una divinità, un simbolo, un animale (lo yoni) e un signore planetario che ritorna ogni nove posti in un ordine fisso — Ketu, Venere, Sole, Luna, Marte, Rahu, Giove, Saturno, Mercurio. Ecco l'elenco, con la parola chiave che la tradizione ne conserva.
È l'originalità più sorprendente del jyotish, senza equivalente in Occidente. Ogni vita è divisa in periodi planetari, i dasha, durante i quali un astro «governa»: le sue promesse nel tema si realizzano, e anche le sue difficoltà. Il sistema più usato, il Vimshottari, copre 120 anni in nove periodi di lunghezza fissa: Ketu 7 anni, Venere 20, Sole 6, Luna 10, Marte 7, Rahu 18, Giove 16, Saturno 19, Mercurio 17. Il primo periodo è quello del signore della nakshatra della Luna alla nascita, iniziato da una frazione proporzionale alla posizione della Luna in quella nakshatra; i successivi si susseguono nell'ordine. Ogni grande periodo si suddivide in sottoperiodi secondo la stessa chiave. Quando un astrologo indiano annuncia «un periodo di Saturno» o «un Giove che comincia», è di questo che parla — ed è ciò che rende i suoi consulti così datati: non dice «un giorno», dice «da marzo tra due anni».
Il jyotish non è una rubrica da rivista; è un servizio che milioni di famiglie usano in momenti precisi. Alla nascita, il tema (janam kundali) e il nome, la cui prima sillaba è spesso tratta dalla nakshatra della Luna. Prima di un matrimonio, l'accordo dei due temi e la data della cerimonia, il muhurta, che fissa anche le date di trasloco, di apertura di un negozio o di firma. Nella difficoltà, dei rimedi: pietre (il corallo per Marte, la perla per la Luna, lo zaffiro blu per Saturno, mai portato senza prova), mantra, donazioni o digiuni nel giorno del pianeta in difetto. I grandi quotidiani pubblicano previsioni per rashi, i siti matrimoniali calcolano i 36 punti, e le università indiane propongono dal 2001 corsi di jyotir vigyan, il che ha sollevato una vivace controversia tra gli scienziati del paese.
La parte più antica è calendariale: il Vedanga Jyotisha, nel primo millennio prima della nostra era, fissa le date dei rituali vedici secondo la Luna e le nakshatra, che ci sono già. L'astrologia oroscopica — il tema individuale con ascendente e case — arriva più tardi, per contatto con il mondo greco: lo Yavanajataka, «l'oroscopia dei Greci», tradotto e adattato verso il II o III secolo, ne è il testimone, e il vocabolario sanscrito ne conserva la traccia (hora per l'ora, kendra per l'angolo). Seguono i trattati classici: Varahamihira e il suo Brihat Jataka nel VI secolo, poi il Brihat Parashara Hora Shastra, attribuito al saggio Parashara, che resta il riferimento dei praticanti. La scelta dello zodiaco siderale e l'invenzione dei dasha sono indiane; la struttura del tema viene dal Mediterraneo. La storia completa dell'astrologia racconta questo andirivieni.
Lo stesso di ogni astrologia: nessun valore predittivo dimostrato, nonostante test condotti nella stessa India — tra cui uno studio del 2009 in cui astrologi esperti non hanno saputo distinguere, sui loro temi, bambini sani da bambini con disabilità intellettive. Ciò che è reale è il peso sociale del sistema in un paese di un miliardo e mezzo di abitanti, e la sua coerenza interna, più rigorosa di quella dell'astrologia occidentale. Conoscerlo significa capire una parte della cultura indiana e della sua diaspora; consultarlo è un gioco, a condizione di non lasciargli decidere un matrimonio o una cura.
Perché i due zodiaci non sono più allineati: il siderale è indietro di 24° rispetto al tropicale. Se siete nati nei primi 24 gradi del vostro segno occidentale — all'incirca i primi 24 giorni —, arretrate di un segno in India; altrimenti mantenete lo stesso.
Per il rashi e la nakshatra aiuta (la Luna cambia nakshatra ogni giorno); per l'ascendente, le case e i dasha è indispensabile. Gli astrologi indiani chiedono l'ora al minuto, e una nascita «verso mezzogiorno» è già un problema per loro.
I due nodi dell'orbita lunare, trattati come pianeti d'ombra. Girano al contrario degli altri e fanno il giro dello zodiaco in 18,6 anni. Nella mitologia sono la testa e il corpo del demone decapitato che inghiotte periodicamente il Sole e la Luna: le eclissi.
No. L'astrologia cinese è un sistema indipendente, fondato sul calendario e sul ciclo di sessanta, senza tema planetario in senso greco. Gli scambi ci sono stati, tramite il buddhismo, ma le due tradizioni restano distinte; vedete il segno cinese.
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