Qué es
Una persona trans es una persona cuya identidad de género — el sentimiento íntimo de ser hombre, mujer, o ninguno de los dos — no corresponde al sexo que se le asignó al nacer. No es una orientación sexual (a quién se desea), ni un travestismo (vestirse del otro sexo), ni una intersexualidad (nacer con caracteres sexuales atípicos). Ese sentimiento aparece casi siempre en la infancia o la adolescencia, a veces más tarde, y es estable: las personas que «detransicionan» existen — del orden del 1 al 8 % según los estudios, casi siempre por razones sociales o familiares — pero son una minoría.
Cuántas personas
Las encuestas recientes dan un 0,3 a 0,6 % de adultos que se declaran trans (Estados Unidos: 0,6 %; Inglaterra: 0,5 % en el censo de 2021; España: entre el 0,3 y el 1 % según las encuestas, es decir, de 150.000 a 450.000 personas), mucho más que las pocas decenas de miles atendidas en las unidades de identidad de género. La proporción es más alta entre los 18 y los 24 años (2 a 3 % en Estados Unidos), y el sentido de las transiciones se ha invertido: hasta los años 2000 las solicitudes venían sobre todo de hombre a mujer; desde 2010, las adolescentes nacidas niñas son mayoría en las consultas, lo que alimenta los debates sobre los menores.
Lo que la ciencia sabe, y no sabe
No se ha encontrado ninguna causa única. Los estudios de gemelos muestran una parte hereditaria; se han observado diferencias sutiles en algunas estructuras cerebrales y en la exposición hormonal prenatal; ningún factor educativo se ha demostrado. Lo que se sabe con certeza es que ni la persuasión ni las «terapias de conversión» cambian la identidad de género, y esas terapias están prohibidas en España (Ley trans, y antes en varias comunidades), en Argentina, Uruguay, Ecuador, México (2024), Chile (proyecto) y Canadá. La OMS retiró la transidentidad de los trastornos mentales en la CIE-11 (2019, aplicada desde 2022) y la clasificó como «incongruencia de género» en el capítulo de salud sexual; el DSM-5 (2013) habla de «disforia de género» para el sufrimiento que a veces la acompaña, no para la transidentidad en sí.
Un poco de historia
Personas que vivieron en el otro género existen en todas las épocas y culturas — las hijras de la India, los muxes zapotecos de Oaxaca, reconocidos como tercer género desde hace siglos, las travestis de Argentina y Brasil, las fa’afafine de Samoa. La medicina moderna empieza en Berlín, en el Instituto de Sexología de Magnus Hirschfeld, donde la pintora danesa Lili Elbe se opera en 1930-1931; Christine Jorgensen, operada en Dinamarca en 1952, es portada mundial. En España, la cantante Bibiana Fernández (Bibi Andersen) fue en los años setenta el rostro público de la transexualidad bajo el franquismo tardío, cuando la ley de peligrosidad social castigaba a las personas trans con cárcel; la primera operación legal en España data de 1983, tras la despenalización, y el Tribunal Supremo admitió el cambio registral en 1987. En Argentina, las travestis perseguidas por los edictos policiales hasta los años noventa fundaron el movimiento que llevó a la ley de 2012.
Los niños y los adolescentes
Es el punto más discutido. Un niño que expresa una identidad de género distinta no «transiciona» médicamente: la transición social (nombre, ropa) no supone ningún tratamiento, y la mayoría de los niños prepúberes que expresan ese sentimiento no lo conservan en la adolescencia. En la pubertad pueden recetarse bloqueadores para «suspender» el desarrollo el tiempo de reflexionar, y después hormonas; las cirugías se reservan a los mayores de edad casi en todas partes. El protocolo holandés que inspiró todo esto está en revisión: el Reino Unido (informe Cass, 2024) prohibió los bloqueadores fuera de ensayos, los países nórdicos los restringieron, los Países Bajos concluyeron en 2026 un balance favorable, 27 estados de Estados Unidos prohíben cualquier tratamiento a menores; en España la ley de 2023 permite a los menores de 16 años transicionar registralmente con sus padres y deja los tratamientos al criterio médico, con protocolos autonómicos. Los profesionales coinciden en un punto: un seguimiento largo, multidisciplinar, sin prisa y sin rechazo de principio.
Violencia y salud mental
Las personas trans sufren tasas de violencia, acoso, paro e intentos de suicidio muy superiores a la media, que bajan claramente con la aceptación familiar y el acceso a los cuidados. América Latina concentra dos tercios de los asesinatos de personas trans registrados en el mundo (Trans Murder Monitoring): Brasil primero, México segundo, Colombia, Honduras y Argentina después; la esperanza de vida de las travestis argentinas se estima en 35 a 40 años. En España, los delitos de odio por identidad de género registrados por el Ministerio del Interior superan el medio millar al año. La página Los derechos según los países hace el recorrido.
Las palabras
- Se dice una mujer trans (nacida de sexo masculino), un hombre trans (nacido de sexo femenino); se usa el nombre y el pronombre que la persona pide; no se pregunta el «nombre real» ni por las operaciones.
- Cisgénero: cuya identidad de género coincide con el sexo de nacimiento — la gran mayoría.
- Transición mejor que «cambio de sexo»; cirugía de afirmación de género para las operaciones; malgenerizar: designar a alguien por el género equivocado; outing: revelar la transidentidad de alguien sin su acuerdo.
La sección Transexuales reúne las páginas sobre derechos, salud, pareja y citas; la página Las orientaciones sexuales trata la cuestión vecina del deseo.