Wat het is
Een transpersoon is iemand wiens genderidentiteit — het innerlijke gevoel man, vrouw of geen van beide te zijn — niet overeenstemt met het bij de geboorte toegekende geslacht. Het is geen seksuele oriëntatie, geen travestie en geen intersekse. Het gevoel verschijnt meestal in de kindertijd of de puberteit, soms later, en is stabiel: mensen die «detransitioneren» bestaan — 1 tot 8 % naargelang de studie, meestal om sociale of familiale redenen — maar blijven een minderheid.
Hoeveel mensen
Recente enquêtes geven 0,3 tot 0,6 % van de volwassenen (Verenigde Staten 0,6 %, Engeland 0,5 % bij de volkstelling van 2021; in Nederland schat het SCP dat 0,6 tot 0,7 % van de bevolking zich als trans of non-binair identificeert, met ruim 3 % van de jongeren die twijfelt), veel meer dan de ongeveer 10 000 mensen in zorg. De richting van de transities is omgekeerd: sinds 2010 zijn als meisje geboren jongeren de meerderheid in de genderteams, wat de debatten over minderjarigen voedt.
Wat de wetenschap weet, en niet weet
Geen enkele oorzaak is gevonden. Tweelingstudies tonen een erfelijk aandeel; subtiele verschillen zijn waargenomen in sommige hersenstructuren en in de prenatale hormoonblootstelling; geen opvoedingsfactor is aangetoond. Noch overreding noch «conversietherapie» verandert de genderidentiteit. De WHO haalde transidentiteit in de ICD-11 (2019) uit de psychische stoornissen en plaatste «genderincongruentie» onder seksuele gezondheid; de DSM-5 spreekt van «genderdysforie» voor het lijden dat er soms mee gepaard gaat.
Een stuk geschiedenis
Mensen die in het andere gender leefden, bestaan in alle tijden en culturen. De moderne geneeskunde begint in Berlijn, bij Magnus Hirschfeld, waar de Deense schilderes Lili Elbe zich in 1930-31 laat opereren; Christine Jorgensen, in 1952 in Denemarken geopereerd, haalt de wereldpers. Nederland speelt daarna een hoofdrol: het VU-genderteam in Amsterdam, opgericht in 1975, ontwikkelde het «Dutch protocol» — puberteitsremmers gevolgd door hormonen voor zorgvuldig geselecteerde jongeren — dat vanaf de jaren negentig de wereldstandaard werd; de Transgenderwet van 1985 was een van de eerste ter wereld, met sterilisatie als voorwaarde, tot 2014. België kende zijn eerste operaties in Gent in de jaren tachtig.
Kinderen en jongeren
Dit is het meest besproken punt. Een kind dat een andere genderidentiteit uit, transitioneert niet medisch: de sociale transitie houdt geen behandeling in, en de meeste prepuberale kinderen die dit gevoel uiten, behouden het niet tot in de puberteit. In de puberteit kunnen puberteitsremmers worden voorgeschreven om de ontwikkeling «te pauzeren» tijdens de bedenktijd, daarna hormonen; chirurgie is bijna overal voorbehouden aan meerderjarigen. Het Nederlandse protocol wordt wereldwijd herbekeken: het Verenigd Koninkrijk (Cass-rapport 2024) verbood de remmers buiten onderzoek, de Scandinavische landen beperkten ze, 27 Amerikaanse staten verbieden elke zorg voor minderjarigen — terwijl de Nederlandse evaluatie van juli 2026, in opdracht van het ministerie na Kamervragen, concludeerde dat de uitkomsten gunstig zijn en het protocol behouden blijft, met strengere selectie en langere follow-up. De professionals zijn het over één ding eens: een lange, multidisciplinaire begeleiding, zonder haast en zonder principiële weigering.
Geweld en psychische gezondheid
Transpersonen ervaren geweld, pesterijen, werkloosheid en zelfmoordpogingen ver boven het gemiddelde, en die cijfers dalen sterk met acceptatie door de familie en toegang tot zorg. In Nederland registreert de politie jaarlijks honderden discriminatie-incidenten tegen transpersonen; België telt een verdubbeling van de meldingen bij Unia en het Transgender Infopunt sinds 2018. De pagina De rechten per land gaat de wereld rond.
De woorden
- Men zegt een transvrouw (als man geboren), een transman (als vrouw geboren); men gebruikt de naam en het voornaamwoord die de persoon vraagt; men vraagt niet naar de «echte naam» of naar operaties.
- Cisgender: wiens genderidentiteit overeenstemt met het geboortegeslacht — de grote meerderheid.
- Transitie eerder dan «geslachtsverandering»; genderbevestigende operatie; misgenderen; outen.
De rubriek Transseksuelen bundelt de pagina's over rechten, gezondheid, koppel en daten; de pagina Seksuele oriëntaties behandelt de verwante vraag van het verlangen.