El marco legal
El Family Code (Código de Familia) fija la edad para casarse en 18 años, con consentimiento de los padres por debajo de los 21 y consejo parental (parental advice) por debajo de los 25. La marriage license la expide el Local Civil Registrar (registrador civil municipal) tras un período de publicación de diez días; vale 120 días en todo el país, y no se exige a los contrayentes que han convivido como marido y mujer durante al menos cinco años sin impedimento. Antes de expedirla, el registro exige el certificado de un seminario de planificación familiar y paternidad responsable. Los oficiantes religiosos (solemnizing officers) registrados ante el Civil Registrar General (registrador civil general) pueden celebrar matrimonios con pleno efecto legal: la boda religiosa es entonces un solo acto, como el matrimonio canónico inscrito en España. El matrimonio se inscribe después en la Philippine Statistics Authority (PSA, autoridad estadística nacional, que lleva el registro civil central y expide los certificados). La poligamia está prohibida por el Family Code, pero los filipinos musulmanes se rigen por el Code of Muslim Personal Laws (código de derecho personal musulmán), con reglas distintas, que la admite con condiciones. Desde 2021, la ley de prohibición del matrimonio infantil (Prohibition of Child Marriage Act) castiga penalmente todo matrimonio en el que participe un menor de 18 años, también a quien lo facilita o lo celebra, y alcanza a las uniones informales y consuetudinarias. El matrimonio entre personas del mismo sexo no se reconoce. Y, sobre todo, no existe el divorcio para la mayoría de los filipinos: el matrimonio solo termina por la muerte, la declaración de nulidad (declaration of nullity) o la anulación (annulment); los filipinos musulmanes pueden divorciarse según su código, y un divorcio obtenido válidamente en el extranjero por el cónyuge extranjero puede reconocerse al cónyuge filipino mediante una petición judicial (artículo 26 del Family Code). Filipinas no pertenece a la Unión Europea: ningún reglamento europeo se aplica allí, y los documentos de estado civil circulan entre Filipinas, España y la mayoría de los países latinoamericanos con la apostilla del Convenio de La Haya y, cuando hace falta, traducidos.
Los puntos clave
| Edad | 18 años; consentimiento de los padres de 18 a 20 años, consejo parental de 21 a 24 |
|---|---|
| Matrimonio infantil | Prohibido y castigado penalmente desde 2021, también para quien lo facilita o lo celebra; la ley alcanza a las uniones informales y consuetudinarias |
| Licencia (marriage license) | Expedida por el Local Civil Registrar tras diez días de publicación; vale 120 días en todo el país |
| Seminario previo | Certificado del seminario de planificación familiar y paternidad responsable, exigido antes de expedir la licencia |
| Excepción por convivencia | Sin licencia tras cinco años de convivencia sin impedimento |
| Bodas religiosas | Pleno efecto civil si el oficiante está registrado ante el Civil Registrar General |
| Inscripción | Inscripción del matrimonio en la PSA, que expide el certificado de matrimonio |
| Poligamia | Prohibida por el Family Code; admitida con condiciones para los musulmanes por el Code of Muslim Personal Laws |
| Filipinos musulmanes | Se rigen por el Code of Muslim Personal Laws, con reglas distintas |
| Mismo sexo | No reconocido |
| Divorcio | No existe en el derecho general: el matrimonio solo termina por muerte, nulidad o anulación; el divorcio obtenido en el extranjero por el cónyuge extranjero puede reconocerse por vía judicial (artículo 26 del Family Code) |
| Contrayente extranjero | Certificado de capacidad matrimonial (certificate of legal capacity to contract marriage) expedido por su embajada |
| Españoles | Certificado de capacidad matrimonial del Registro Civil Consular (o del Registro Civil del domicilio en España); inscripción posterior del matrimonio en el Registro Civil Consular de Manila |
| Latinoamericanos | Certificado de capacidad matrimonial de su embajada o consulado; registro posterior del matrimonio en su consulado o ante las autoridades de su país |
En la práctica
- Empiece por el seminario de planificación familiar y paternidad responsable: su certificado es condición previa de la licencia, y conviene obtenerlo pronto. Cuente después los diez días de publicación antes de la expedición de la licencia, y fije la fecha de la boda dentro de sus 120 días de validez.
- Compruebe antes de la ceremonia, no después, que el oficiante está registrado ante el Civil Registrar General: si no lo está, la validez del matrimonio puede quedar en entredicho, y en un país sin divorcio un matrimonio defectuoso es muy difícil de remediar.
- El contrayente extranjero presenta un certificado de capacidad matrimonial expedido por su embajada. Un español lo pide al Registro Civil Consular de la oficina consular de España en Manila — o, si reside en España, al Registro Civil de su domicilio —, que lo expide tras comprobar que no hay impedimento; un latinoamericano lo pide a la embajada o al consulado de su país competente para Filipinas. Pregunte antes al registro civil municipal qué formato acepta y si exige una traducción al inglés.
- Si su pareja filipina ya ha estado casada, aclare su situación exacta antes de cualquier plan: sin declaración de nulidad, anulación o reconocimiento judicial de un divorcio extranjero, sigue casada para el derecho filipino: no podrá casarse de nuevo en Filipinas, y en España el Registro Civil le exigirá la prueba de que el vínculo anterior se ha disuelto.
- Después de la boda, compruebe que el matrimonio se ha inscrito en la PSA y pida el certificado de matrimonio de la PSA, en varios ejemplares: es el documento que piden todas las administraciones, filipinas y extranjeras.
- Un español casado en Filipinas inscribe el matrimonio en el Registro Civil Consular de Manila con el certificado de la PSA y los demás documentos que le pida el Registro: la ley española admite que un español se case en el extranjero en la forma del lugar (artículo 49 del Código Civil), incluida la boda religiosa con efectos civiles, pero sin inscripción el matrimonio no consta en el Registro Civil español, y el Registro puede pedir documentos complementarios antes de inscribirlo. Si ya reside en España, el trámite pasa por el Registro Civil español. Un latinoamericano registra el matrimonio en el consulado de su país o ante las autoridades de este, por lo general con el certificado apostillado y traducido.
- Si se casan en España, el expediente matrimonial se tramita en el Registro Civil, ante notario o ante el letrado de la Administración de Justicia; la pareja filipina presenta, entre otros documentos, su certificado de nacimiento y su certificado de soltería (CENOMAR, Certificate of No Marriage Record) expedidos por la PSA, apostillados y con traducción jurada. Después, pregunte en la embajada o el consulado de Filipinas cómo hacer constar el matrimonio en la PSA.
- Para el cónyuge filipino de un español que vive en España, basta un año de residencia legal y un año de matrimonio, sin separación, para solicitar la nacionalidad española (artículo 22 del Código Civil); sin matrimonio, los filipinos de origen se benefician ya del plazo reducido de dos años, como los nacionales de los países iberoamericanos, de Andorra, de Guinea Ecuatorial y de Portugal.
Coste y cobertura
Las tasas de la licencia y de la inscripción son bajas; los gastos principales son los de la iglesia y del lugar de la celebración. Aparte quedan los certificados de la PSA, la apostilla, las traducciones y, según el país, las tasas consulares del certificado de capacidad matrimonial y del registro del matrimonio.
Cambios recientes
La ley de 2021 contra el matrimonio infantil fue una reforma de gran alcance: no solo cubre los matrimonios legales, sino también las uniones informales y consuetudinarias con menores. El divorcio, en cambio, sigue sin llegar: una ley de divorcio absoluto (Absolute Divorce Act) aprobada por la Cámara de Representantes en mayo de 2024 no se votó en el Senado y decayó, y los proyectos presentados en el Congreso reunido en 2025 no han llegado a votarse en el pleno.
A quién dirigirse
- Local Civil Registrar (registrador civil municipal), para la licencia de matrimonio.
- Philippine Statistics Authority (PSA), para los certificados de nacimiento, de matrimonio y de soltería.
- Commission on Human Rights (CHR, Comisión de Derechos Humanos) y ONG, en materia de matrimonio infantil.
- Oficina consular de España en Manila (Registro Civil Consular): certificado de capacidad matrimonial e inscripción del matrimonio.
- Embajada o consulado de su país, para los latinoamericanos: certificado de capacidad matrimonial o de soltería y registro del matrimonio.
- Embajada o consulado de Filipinas en España, para que el matrimonio de un filipino celebrado en España conste en la PSA.
Conviene saber
Como Filipinas no tiene divorcio, la decisión de casarse tiene consecuencias muy difíciles de deshacer: un matrimonio defectuoso es muy difícil de remediar, y por eso conviene verificar de antemano la autoridad del oficiante y, con el mismo cuidado, los documentos de capacidad del cónyuge extranjero. Para una pareja hispano-filipina, el matrimonio solo existe para España tras su inscripción en el Registro Civil Consular: sin ella, el cónyuge español sigue figurando como soltero en el Registro Civil español, con consecuencias para la herencia, la pensión de viudedad y la nacionalidad del cónyuge — y lo mismo vale, con sus propias reglas, para los países latinoamericanos. Y si la pareja se separa un día, un divorcio obtenido válidamente en el extranjero por el cónyuge extranjero — en España, por ejemplo — solo surte efecto para el cónyuge filipino tras su reconocimiento judicial en Filipinas (artículo 26 del Family Code): volver a casarse sin ese reconocimiento puede constituir bigamia.
Fuentes y enlaces oficiales
- gov.ph — portal oficial del Gobierno de Filipinas — portal oficial, en inglés
- Código Civil español — artículos 49 (matrimonio en el extranjero) y 22 (nacionalidad por residencia) — Boletín Oficial del Estado
- Ley 20/2011 del Registro Civil — Boletín Oficial del Estado
- Conferencia de La Haya de Derecho Internacional Privado — Convenio de la Apostilla — HCCH
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