Woher die Substanz kommt
Poppers sind Alkylnitrite — Amyl, Propyl, Isopropyl, Pentyl — sehr flüchtige Flüssigkeiten in kleinen Fläschchen. Der rechtliche Status schwankt: frei verkäuflich in manchen Ländern, verboten in anderen, anderswo unter Fantasiebezeichnungen („Raumduft“, „Lederreiniger“) geduldet.
Ein wenig Geschichte
Amylnitrit wurde 1844 vom französischen Chemiker Antoine Balard synthetisiert, der schon für die Entdeckung des Broms bekannt war. 1867 zeigte der schottische Arzt Thomas Lauder Brunton, dass es Angina-pectoris-Anfälle binnen Sekunden lindert, indem es die Gefäße erweitert: die erste Behandlung der Angina, verkauft in kleinen Glasampullen, die man zwischen den Fingern zerdrückte — daher das kurze „Pop“, das dem Produkt seinen Namen gab.
In den USA war Amylnitrit ab 1960 rezeptfrei erhältlich, dann ab 1969 wieder rezeptpflichtig, als sein Freizeitgebrauch sichtbar wurde; die Industrie umging das Hindernis mit Isobutylnitrit, verkauft als „Raumduft“ unter Marken wie Rush. Poppers wurden in den 1970er-Jahren zu einem Sinnbild der Schwulenszene und der Diskotheken. Zu Beginn von Aids wurden sie eine Zeit lang zu Unrecht beschuldigt, das Kaposi-Sarkom zu verursachen.
Frankreich verbot sie 1990, weitete das Verbot 2007 auf alle Alkylnitrite aus und sah es 2013 vom Conseil d'État aufgehoben: Seither sind sie frei verkäuflich, außer an Minderjährige. Großbritannien nahm sie 2016 von seinem Gesetz über psychoaktive Substanzen aus. Das heute meistdiskutierte Risiko ist der seit 2010 beschriebene Netzhautschaden durch Isopropylnitrit.
In welchen Formen sie auftritt
Ein Fläschchen, das geöffnet und dessen Dampf durch die Nase eingeatmet wird. Die Flüssigkeit wird nie geschluckt: Verschlucken führt zu einer schweren Vergiftung, bei der das Blut keinen Sauerstoff mehr transportiert.
Was gesucht wird
Ein Hitze- und Euphorieschub über einige Dutzend Sekunden, Herzrasen und vor allem eine Entspannung der glatten Muskulatur, die den Analverkehr erleichtern soll. Dieser Gebrauch erklärt die Verbreitung in bestimmten Milieus.
Unmittelbare unerwünschte Wirkungen
- Heftige Kopfschmerzen, Schwindel, Blutdruckabfall, Kollaps.
- Chemische Verätzungen an Nase und Lippen bei Hautkontakt.
- Niemals zusammen mit Potenzmitteln (Sildenafil, Tadalafil und Verwandte) oder mit herzwirksamen Nitraten: Beide senken den Blutdruck, die Kombination kann tödlich enden. Das ist der häufigste Zwischenfall.
- Verschlucken: Methämoglobinämie, akut lebensbedrohlich, graue Lippen und Haut, Atemnot. Behandlung im Krankenhaus mit einem Gegenmittel.
Mittel- und langfristige Risiken
Wiederholter Konsum kann eine Poppers-Makulopathie auslösen: ein bleibender Fleck im zentralen Sehen, mitunter dauerhaft. Jede Verschlechterung des zentralen Sehens erfordert eine augenärztliche Untersuchung. Dazu kommen Dermatitis um Nase und Mund und bei starkem Konsum Blutarmut.
Wie sich Konsum erkennen lässt
Kleine Fläschchen von 10 bis 25 ml mit sehr erkennbarem chemischem Geruch und Haushaltsetiketten, wiederkehrende Kopfschmerzen, gerötetes Gesicht nach dem Ausgehen, Krusten an den Nasenlöchern.
Warum die Wirkung bei Jugendlichen stärker ist
Bei gleicher Dosis und geringerem Gewicht ist die erreichte Konzentration bei Jugendlichen höher. Vor allem reift das Belohnungssystem lange vor dem präfrontalen Kortex, der es bremsen soll: Der Drang zu wiederholen ist stärker, die Bremse schwächer — der Abstand zwischen Erstkonsum und problematischem Konsum verkürzt sich deutlich. Ein vor dem achtzehnten Lebensjahr etablierter Konsum vervielfacht das Risiko einer Abhängigkeit im Erwachsenenalter, unabhängig von der Substanz — auch bei legalen wie Koffein in Energydrinks, Alkohol oder Nikotin.
Wann ohne Zögern der Notruf gewählt wird
Bewusstlosigkeit, Krampfanfälle, schwere Verwirrtheit, langsame oder unregelmäßige Atmung, blaue Lippen, Brustschmerz, sehr hohe Temperatur, unkontrollierbare Unruhe, Suizidgedanken. Dann den Rettungsdienst rufen und sagen, was eingenommen wurde: Die Behandlung hängt davon ab, und niemand wird dafür belangt, dass er Hilfe holt.