Poppers

Skąd pochodzi ta substancja

Poppers to azotyny alkilowe — amylu, propylu, izopropylu, pentylu — bardzo lotne ciecze pakowane w małe fiolki. Ich status prawny jest różny: wolna sprzedaż w jednych krajach, zakaz w innych, tolerancja pod fantazyjnymi etykietami («dezodorant», «środek do czyszczenia skóry») w jeszcze innych.

Trochę historii

Azotyn amylu syntetyzuje w 1844 roku francuski chemik Antoine Balard, znany już z odkrycia bromu. W 1867 roku szkocki lekarz Thomas Lauder Brunton wykazuje, że w kilka sekund łagodzi napady dławicy piersiowej, rozszerzając naczynia: to pierwsze leczenie dławicy, sprzedawane w małych szklanych ampułkach, które zgniatano w palcach — stąd suchy trzask, «pop», od którego produkt wziął nazwę.

W Stanach Zjednoczonych azotyn amylu sprzedaje się bez recepty od 1960 roku, a od 1969 roku znów wymaga recepty, gdy jego rekreacyjne używanie staje się widoczne; przemysł obchodzi przeszkodę azotynem izobutylu, sprzedawanym jako «odświeżacz powietrza» pod markami takimi jak Rush. Poppers stają się w latach 70. emblematycznym produktem dyskotek i życia nocnego. Na początku epidemii AIDS przez pewien czas, niesłusznie, oskarża się je o wywoływanie mięsaka Kaposiego.

Francja zakazuje ich w 1990 roku, rozszerza zakaz na wszystkie azotyny alkilowe w 2007 roku i ponownie w 2011 roku, a Rada Stanu uchyla oba te środki (w 2009 i w 2013 roku): od tego czasu są w wolnej sprzedaży, z wyjątkiem nieletnich. W Wielkiej Brytanii ustawa z 2016 roku o substancjach psychoaktywnych może mieć do nich zastosowanie od wyroku z 2018 roku; rada doradcza ds. narkotyków (ACMD) zaleciła w 2024 roku ich wyłączenie. Najbardziej dyskutowane dziś zagrożenie to uszkodzenie siatkówki związane z azotynem izopropylu, opisywane od 2010 roku.

W jakich postaciach występuje

Fiolka, którą się otwiera i której opary wdycha się nosem. Produktu nigdy się nie połyka: połknięcie powoduje ciężkie zatrucie, w którym krew przestaje przenosić tlen.

Czego szuka osoba zażywająca

Fala ciepła i euforii trwająca od jednej do trzech minut, przyspieszenie pracy serca, a przede wszystkim rozluźnienie mięśni gładkich, poszukiwane dla ułatwienia penetracji analnej. To właśnie to konkretne zastosowanie tłumaczy ich rozpowszechnienie w pewnych środowiskach.

Natychmiastowe skutki niepożądane

• Gwałtowne bóle głowy, zawroty, spadek ciśnienia, zasłabnięcie.
• Oparzenia chemiczne wokół nosa i warg, jeśli płyn dotknie skóry.
• Zakazane połączenie z lekami na zaburzenia erekcji (sildenafil, tadalafil i pokrewne) oraz z azotanami przepisywanymi na serce: oba obniżają ciśnienie, a połączenie może wywołać śmiertelną zapaść. To najczęstszy wypadek.
• Połknięcie: methemoglobinemia, zagrożenie życia, szare wargi i skóra, duszność. Leczy się w szpitalu odtrutką.

Zagrożenia średnio- i długoterminowe

Powtarzane używanie może wywołać makulopatię po poppersach: utrzymującą się plamę w centrum pola widzenia, czasem trwałą. Każde pogorszenie widzenia centralnego u osoby używającej wymaga badania okulistycznego. Dochodzą zapalenia skóry wokół nosa i ust, a przy intensywnym używaniu niedokrwistość.

Jak rozpoznać zażywanie

Małe fiolki 10–25 ml o bardzo rozpoznawalnym chemicznym zapachu, z etykietami przypominającymi środki czystości, nawracające bóle głowy, zaczerwienienie twarzy po wyjściach, strupki wokół nozdrzy.

Dlaczego działanie jest silniejsze u nastolatka

Przy tej samej masie ciała stężenie osiągane u nastolatka jest wyższe niż u dorosłego. Przede wszystkim układ nagrody dojrzewa dużo wcześniej niż kora przedczołowa, która powinna go hamować: chęć powtórzenia jest silniejsza, a kontrola słabsza, co wyraźnie skraca czas między pierwszym zażyciem a używaniem problemowym. Używanie utrwalone przed osiemnastym rokiem życia zwielokrotnia ryzyko uzależnienia w dorosłości, niezależnie od substancji — także legalnych, takich jak kofeina z napojów energetycznych, alkohol czy nikotyna.