Een wereldmarkt, 40 % gegroeid in vier jaar
De enquête 2024 van de International Society of Aesthetic Plastic Surgery (ISAPS) telt 37,9 miljoen ingrepen door plastisch chirurgen wereldwijd — 17,4 miljoen operaties en 20,5 miljoen niet-chirurgische behandelingen (botulinetoxine 7,8 miljoen, hyaluronzuur 6,3 miljoen) —, 42,5 % meer dan in 2020. De Verenigde Staten staan bovenaan (6,1 miljoen), vóór Brazilië (3,1 miljoen, eerste land voor operaties met 2,3 miljoen) en Japan. De ooglidcorrectie werd in 2024 de meest uitgevoerde operatie, vóór liposuctie, borstvergroting, littekencorrectie en neuscorrectie; de vraag van mannen groeit (gynaecomastie, oogleden, liposuctie). Nederland telt ongeveer 100 000 cosmetische operaties per jaar (NVPC), België naar schatting 60 000; de landen met het hoogste aandeel buitenlandse patiënten zijn Tunesië, de Emiraten, Colombia en Turkije.
De meest gevraagde ingrepen, en wat er mis kan gaan
- Borstvergroting (implantaten of eigen vet): kapselvorming (5 tot 10 % na tien jaar), scheuren, verplaatsing, gevoelsverlies, heroperatie in een op de vijf gevallen binnen tien jaar; implantaten zijn niet voor het leven.
- Liposuctie: oneffenheden, seroom, vetembolie, perforatie; het risico stijgt met het volume (boven 5 liter: opname verplicht).
- Brazilian butt lift (BBL): vet in de billen; de dodelijkste cosmetische operatie, met een sterfte geschat op 1 op 3 000 in 2017 (vetembolie als het vet in de spier komt), gedaald tot ongeveer 1 op 15 000 sinds er alleen nog onderhuids en onder echo wordt geïnjecteerd; de Britse chirurgen schortten hem op van 2018 tot 2022, Florida reguleerde hem in 2019 en 2023.
- Neuscorrectie: onvoorspelbaar resultaat in 10 %, hercorrectie in 10 tot 15 % van de gevallen.
- Buikwandcorrectie: de riskantste van de gewone operaties voor trombose en longembolie (0,3 tot 1 %), vooral in combinatie met liposuctie.
- Oogleden, facelift: bloeduitstorting, asymmetrie, een oog dat niet meer sluit, letsel van de aangezichtszenuw (zeldzaam).
- Haartransplantatie: niet levensbedreigend, maar rampzalige resultaten als technici zonder artsenopleiding het doen — de regel in een deel van de klinieken in Istanbul (een miljoen transplantaties per jaar in Turkije).
- Injecties (toxine, hyaluronzuur): huidnecrose en blindheid door afsluiting van een bloedvat (enkele honderden gepubliceerde gevallen van blindheid wereldwijd), infecties door namaakproducten; in Nederland zijn fillers en botox voorbehouden aan artsen (Wet BIG) — schoonheidsspecialisten die «prikken» worden vervolgd —, in België sinds 2013 alleen door artsen met de juiste erkenning.
De schandalen die de regels veranderden
- PIP (2010): de Franse fabrikant Poly Implant Prothèse vulde zijn implantaten met industriële siliconen; 400 000 vrouwen wereldwijd, ongeveer 1 000 in Nederland en enkele duizenden in België; dubbele scheurkans; oprichter Jean-Claude Mas werd in 2013 tot vier jaar cel veroordeeld; keuringsinstantie TÜV Rheinland moest schadevergoeding betalen; de IGJ en het FAGG adviseerden controle en verwijdering bij scheuren.
- Borstimplantaat-geassocieerd anaplastisch grootcellig lymfoom (BIA-ALCL): zeldzame kanker (ongeveer 1 op 3 000 tot 30 000 implantaten) gelinkt aan getextureerde implantaten — een grote Nederlandse studie (De Boer, JAMA Oncology 2018) berekende het risico per implantaattype; Allergans Biocell-implantaten werden in 2019 wereldwijd teruggeroepen; controle wordt aanbevolen, geen preventieve verwijdering. Nederland heeft sinds 2015 een landelijk borstimplantatenregister (DBIR).
- De doden van het medisch toerisme: zie hieronder.
Medisch toerisme: de echte prijs van een halve offerte
Een borstvergroting kost 5 000 tot 7 500 € in Nederland of België, 2 500 tot 3 500 € in Turkije of Polen, vlucht en hotel inbegrepen in het pakket. Het verschil zit in de lonen, maar ook in wat je niet ziet: geen tweede consult, samengeperste operatietijd (meerdere ingrepen in één sessie, de eerste doodsoorzaak), ontslag de dag erna, geen nazorg, en de onmogelijkheid om de behandelaar vanuit je eigen land aan te klagen. De feiten: het Britse parlement telde in maart 2024 28 Britten die sinds 2019 in Turkije overleden na niet-dringende ingrepen, en het Foreign Office meldt 7 extra doden in 2025; de NVPC en de Belgische RBSPS waarschuwen al jaren voor patiënten die met infecties, necrose en mislukte resultaten uit Turkije terugkomen — en de ziekenhuizen thuis draaien op voor de herstelzorg. De regels: nooit meerdere ingrepen in één sessie, minstens tien dagen ter plaatse blijven, geen operatie zonder voorafgaand consult met de chirurg zelf (niet met een «coördinator»), zijn inschrijving bij de artsenorde van het land controleren, een schriftelijk contract eisen, en weten dat je verzekering complicaties noch repatriëring dekt. De bestemmingen en hun specialiteit: Turkije (Istanbul: haar, tanden, neus, BBL; het land claimt 1,5 miljoen buitenlandse patiënten per jaar), België (voor Nederlanders: goede kwaliteit, kortere wachttijden, vaak iets goedkoper — Antwerpen, Gent, Brussel), Polen (Szczecin, Wrocław: borsten, tanden), Tsjechië (Praag), Tunesië (Franstaligen), Brazilië (de school van Ivo Pitanguy, zeer hoog niveau in Rio en São Paulo), Zuid-Korea (Seoul, gezicht en oogleden), Colombia (voor Curaçao en Aruba de dichtstbijzijnde bestemming: Medellín, Cali, Bogotá — met de betere klinieken én de «garageklinieken»), Dominicaanse Republiek en Mexico (meerdere doden na BBL), Thailand (Bangkok, JCI-geaccrediteerde ziekenhuizen).
Een chirurg en een kliniek controleren
- Nederland: de beschermde titel is «plastisch chirurg», te controleren in het BIG-register (specialisme plastische chirurgie) en via de NVPC; «cosmetisch chirurg» is géén beschermde titel — elke basisarts mag zich zo noemen — en de «cosmetisch arts KNMG» (profielregister sinds 2019) mag geen operaties doen. De kliniek moet een Wtza-vergunning hebben en staat onder toezicht van de IGJ; het keurmerk ZKN is een goed teken. Minderjarigen worden alleen geopereerd met beide ouders en op medische grond (bijvoorbeeld flaporen); geen vergoeding uit de basisverzekering, 21 % btw op zuiver cosmetische ingrepen.
- België: de wet van 23 mei 2013 reserveert esthetische chirurgie voor erkende plastisch chirurgen en enkele andere specialisten binnen hun vakgebied, verbiedt zuiver esthetische ingrepen onder de 18, legt vijftien dagen bedenktijd en een schriftelijke offerte op en verbiedt reclame; controleer de erkenning via de Orde der artsen en de RBSPS. Niet terugbetaald, 21 % btw.
- Suriname: enkele plastisch chirurgen in Paramaribo (AZP, privéklinieken), opgeleid in Nederland; controle via het Medisch Tuchtcollege. Curaçao, Aruba, Sint Maarten: enkele chirurgen, vaak Nederlands of Colombiaans gediplomeerd; controleer de inschrijving bij de Inspectie voor de Volksgezondheid van het land; veel inwoners gaan naar Colombia of Miami.
- Overal: de ISAPS publiceert de lijst van haar leden, gecontroleerd in hun eigen land; een buitenlandse chirurg die daar noch in de artsenorde van zijn land voorkomt, mag niet opereren.
Het hoofd vóór het lichaam
De morfodysfore stoornis (obsessieve bezorgdheid over een minimaal of ingebeeld gebrek) treft 2 % van de bevolking en 10 tot 15 % van de kandidaten voor cosmetische chirurgie, die er niets aan hebben en de ene operatie na de andere laten doen; een goede chirurg herkent ze en weigert. Verzoeken die zijn afgekeken van socialemediafilters («Snapchat-dysmorfie») en verzoeken na een breuk of een rouw rechtvaardigen wachten. Een geslaagde operatie verandert een detail van het lichaam; ze verandert geen relatie — de pagina Verleiden herinnert eraan hoe sterk de idealen verschillen. En de chirurgie die herstelt (na kanker, een ongeval, een misvorming, een besnijdenis — zie Intieme chirurgie) volgt andere regels en wordt vergoed.