Interesse tonen, niet spelen
De verleidingstechnieken die op internet worden verkocht — scripts, «negs», bewuste kilte — leveren op wat ze beloven: een indruk, geen relatie. Wat werkt is eenvoudiger en moeilijker: iemand echt aankijken, luisteren naar wat hij zegt, een vraag stellen die met het antwoord te maken heeft. Nederlanders en Vlamingen staan erom bekend rechtstreeks te zijn; die directheid is een voordeel zolang ze gepaard gaat met aandacht.
De signalen lezen
Iemand die geïnteresseerd is, verlengt: het gesprek, de blik, de tijd. Iemand die het niet is, verkort: korte antwoorden, het lichaam naar de uitgang gedraaid, de telefoon die weer verschijnt. Die signalen zijn weinig dubbelzinnig als je ze wilt zien; het probleem is nooit dat je ze niet leest, maar dat je ze niet wilt lezen.
Voorstellen
Een goed voorstel is precies en gemakkelijk te weigeren: «een koffie donderdag na het werk?» eerder dan «we moeten eens iets doen». Het geeft de ander een concrete keuze en een uitweg. Wie voorstelt, aanvaardt dat het antwoord nee kan zijn; wie het niet aanvaardt, stelt niet voor, hij dringt aan.
Een nee aanvaarden
Een nee — gezegd, of getoond door een uitvlucht, een stilte, een onbeantwoord bericht — is een antwoord. Er geen uitleg voor vragen, niet «een tweede kans» proberen, niet via een vriend gaan: dat is wat een geweigerde toenadering onderscheidt van een begin van lastigvallen. Op straat, op het werk of op een app is het verschil hetzelfde.
Toestemming is geen apart hoofdstuk
Alles wat hierboven staat, is al toestemming: interesse tonen, de vrijheid van de ander laten, een nee aanvaarden. De seksuele toestemming, later, gehoorzaamt aan dezelfde regel — een vrij, uitdrukkelijk en herroepbaar ja — en de wet van elk land zegt wat er gebeurt als ze ontbreekt: de pagina over toestemming en de landenpagina's leggen het uit.