La notizia in breve
In uno studio randomizzato su 112 giovani adulti (Baylor University), subire ghosting dopo due ore di scambi di messaggi non ha modificato né il sonno misurato da un anello connesso, né il sonno dichiarato, rispetto a una fine cortese o all'assenza di messaggi. Gli autori precisano che vale solo per un contatto molto recente e poco impegnato.
Che cosa dice lo studio
Michael Langlais e il suo gruppo della Baylor University (Texas) hanno pubblicato il 27 gennaio 2026 su Frontiers in Psychology uno studio controllato randomizzato su una domanda semplice: subire ghosting, cioè vedere una conversazione interrompersi senza spiegazioni, rovina il sonno?
Come è stato condotto l'esperimento
I partecipanti, 112 studenti di primo ciclo analizzati, credevano di iscriversi a un servizio di abbinamento (Langlais et al., 2026). Dopo una prima seduta in cui sceglievano le foto di potenziali partner, alla fine della seconda seduta venivano assegnati a caso a tre gruppi: 40 nel gruppo ghosting, 35 nel gruppo «fine cortese» e 37 nel gruppo di controllo (Langlais et al., 2026).
Il gruppo ghosting scambiava SMS per due ore con un assistente di ricerca, che poi smetteva di colpo di rispondere. Il gruppo «fine cortese» riceveva al termine delle due ore un messaggio di addio educato. Il gruppo di controllo non riceveva alcun messaggio. Gli scambi avvenivano tra le 15 e le 19.
Il sonno è stato misurato in due modi. Da un lato, un anello connesso indossato di continuo registrava la durata del sonno, la sua efficienza, il tempo di addormentamento, i risvegli notturni, la frequenza cardiaca notturna e la sua variabilità, senza che i partecipanti vedessero i propri dati. Dall'altro, un diario del sonno compilato la mattina del secondo e del terzo giorno raccoglieva la durata, il tempo di addormentamento, i risvegli e la qualità percepita, valutata da 1 a 5 (Langlais et al., 2026).
Che cosa hanno trovato
Il risultato principale è l'assenza di un effetto. Gli autori scrivono di non aver osservato alcuna influenza del ghosting sperimentale sulle misure del sonno, oggettive o soggettive, e tutti gli effetti misurati sono piccoli (differenze inferiori a 0,20 in d di Cohen, eta quadrato parziale inferiore a 0,02) (Langlais et al., 2026).
La qualità del sonno percepita illustra bene questa assenza di differenza. Il secondo giorno era di 3,35 su 5 nel gruppo ghosting, 3,76 nel gruppo «fine cortese» e 3,61 nel gruppo di controllo. Il terzo giorno era di 3,70, 3,74 e 3,81, senza scarti significativi (Langlais et al., 2026).
Un solo risultato è emerso: la frequenza cardiaca notturna. Era un po' più alta nel gruppo di controllo che nel gruppo «fine cortese» (66,37 contro 62,00 battiti al minuto il secondo giorno, 67,17 contro 61,51 il terzo), mentre il gruppo ghosting (61,72 e 62,90) non si distingueva da nessun altro (Langlais et al., 2026). Gli autori ritengono questa differenza probabilmente casuale.
Perché questo risultato non è quello dello studio precedente
Lo stesso gruppo aveva osservato nel 2024 un aumento della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa nel momento in cui avveniva il ghosting. Gli autori avanzano diverse spiegazioni dello scarto: questa volta le misure riguardavano il sonno delle notti successive e non il momento stesso, lo scambio avveniva attraverso un altro canale, non c'era un incontro di persona e la relazione restava ambigua. Sono ipotesi, non verificate qui (Langlais et al., 2026).
I limiti da tenere a mente
Gli autori segnalano da soli diversi limiti (Langlais et al., 2026). Il campione proviene da una sola università e comprende soprattutto donne e partecipanti bianchi. L'analisi era calibrata per rilevare un effetto medio: un effetto più debole avrebbe potuto passare inosservato. I ricercatori non hanno verificato come i partecipanti avessero percepito il ghosting, né che cosa si fossero scritti. La conversazione, limitata a due ore per ragioni etiche, non assomiglia a un attaccamento di diverse settimane.
Una lettura critica aggiunge che l'assenza di una differenza significativa non è la prova dell'assenza di un effetto: non è stato condotto alcun test di equivalenza, cosa che gli autori riconoscono.
Che cosa cambia per il lettore
Per chi ha subito ghosting dopo qualche messaggio o un primo scambio, questo studio offre un controcanto utile: il colpo al morale che si avverte è reale, ma non si accompagna per forza a notti peggiori. Non dice nulla di una relazione di diversi mesi, in cui il silenzio pesa molto di più.
Non dice nemmeno che il ghosting sia innocuo per chi lo subisce: altri lavori descrivono una perdita di controllo e un calo dell'autostima, e uno studio del 2026 mostra che chi se ne va si sente spesso peggio di quanto si immagini. Suggerisce piuttosto che gli effetti di un silenzio molto precoce siano più modesti di quanto si tema, il che può aiutare a non farne un verdetto sul proprio valore.
Per approfondire
Questa notizia fa parte di un tema più ampio, che la nostra pagina Il ghosting tratta nel dettaglio.