Het nieuws in het kort
In een gerandomiseerde proef met 112 jongvolwassenen (Baylor University) veranderde geghost worden na twee uur berichten geen van beide: noch de slaap gemeten met een slimme ring, noch de opgegeven slaap, vergeleken met een beleefd einde van het gesprek of het uitblijven van een bericht. De auteurs benadrukken dat dit alleen geldt voor een zeer recent en weinig serieus contact.
Lees het oorspronkelijke artikel
Wat de studie zegt
Michael Langlais en zijn team van Baylor University (Texas) publiceerden op 27 januari 2026 in Frontiers in Psychology een gerandomiseerde, gecontroleerde proef over een eenvoudige vraag: schaadt geghost worden, dus een gesprek zonder uitleg zien afbreken, de slaap?
Hoe het experiment is uitgevoerd
De deelnemers, 112 geanalyseerde bachelorstudenten, dachten zich in te schrijven voor een koppelservice (Langlais et al., 2026). Na een eerste sessie waarin ze foto's van mogelijke partners kozen, werden ze aan het einde van de tweede sessie willekeurig over drie groepen verdeeld: 40 in de ghostinggroep, 35 in de groep „beleefd einde” en 37 in de controlegroep (Langlais et al., 2026).
De ghostinggroep wisselde twee uur lang sms'jes uit met een onderzoeksassistent, die daarna plotseling niet meer antwoordde. De groep „beleefd einde” kreeg na die twee uur een beleefd afscheidsbericht. De controlegroep kreeg geen enkel bericht. De gesprekken vonden plaats tussen 15.00 en 19.00 uur.
De slaap werd op twee manieren gemeten. Enerzijds registreerde een continu gedragen slimme ring de slaapduur, de slaapefficiëntie, de inslaaptijd, het nachtelijk wakker worden, de hartslag in de nacht en de variabiliteit ervan, zonder dat de deelnemers hun gegevens zagen. Anderzijds verzamelde een slaapdagboek, ingevuld op de ochtend van de tweede en de derde dag, de duur, de inslaaptijd, het wakker worden en de ervaren kwaliteit, beoordeeld van 1 tot 5 (Langlais et al., 2026).
Wat ze vonden
Het belangrijkste resultaat is het uitblijven van een effect. De auteurs schrijven dat ze geen enkele invloed van de experimentele ghosting op de slaapmetingen zagen, objectief noch subjectief, en alle gemeten effecten zijn klein (verschillen van minder dan 0,20 in Cohens d, partiële eta-kwadraat onder 0,02) (Langlais et al., 2026).
De ervaren slaapkwaliteit illustreert dat verschil dat uitblijft goed. Op de tweede dag was ze 3,35 op 5 in de ghostinggroep, 3,76 in de groep „beleefd einde” en 3,61 in de controlegroep. Op de derde dag was ze 3,70, 3,74 en 3,81, zonder significant verschil (Langlais et al., 2026).
Één resultaat viel op: de hartslag in de nacht. Die was iets hoger in de controlegroep dan in de groep „beleefd einde” (66,37 tegenover 62,00 slagen per minuut op de tweede dag, 67,17 tegenover 61,51 op de derde), terwijl de ghostinggroep (61,72 en 62,90) van geen enkele andere verschilde (Langlais et al., 2026). De auteurs achten dit verschil waarschijnlijk toevallig.
Waarom dit resultaat anders is dan dat van de vorige studie
Hetzelfde team had in 2024 een stijging van de hartslag en de bloeddruk waargenomen op het moment dat de ghosting plaatsvond. De auteurs noemen meerdere verklaringen voor het verschil: dit keer hadden de metingen betrekking op de slaap van de volgende nachten en niet op het moment zelf, het contact verliep via een ander kanaal, er was geen ontmoeting van aangezicht tot aangezicht en de relatie bleef dubbelzinnig. Dat zijn hypothesen, hier niet getest (Langlais et al., 2026).
De beperkingen om in gedachten te houden
De auteurs wijzen zelf op meerdere beperkingen (Langlais et al., 2026). De steekproef komt van één universiteit en bestaat vooral uit vrouwen en blanke deelnemers. De analyse was afgestemd op het opsporen van een gemiddeld effect: een zwakker effect had onopgemerkt kunnen blijven. De onderzoekers hebben niet nagegaan hoe de deelnemers de ghosting hadden ervaren, noch wat ze elkaar hadden geschreven. Het gesprek, om ethische redenen beperkt tot twee uur, lijkt niet op een gehechtheid van meerdere weken.
Een kritische lezing voegt toe dat het ontbreken van een significant verschil geen bewijs is dat er geen effect is: er is geen equivalentietoets uitgevoerd, wat de auteurs erkennen.
Wat dit voor de lezer verandert
Voor wie geghost is na enkele berichten of een eerste gesprek, biedt deze studie een nuttig tegenwicht: de klap voor het moreel die u voelt is echt, maar gaat niet per se gepaard met slechtere nachten. Ze zegt niets over een relatie van enkele maanden, waar de stilte veel zwaarder weegt.
Ze zegt ook niet dat ghosting onschuldig is voor wie het ondergaat: ander onderzoek beschrijft controleverlies en een lager zelfbeeld, en een studie uit 2026 toont dat wie vertrekt zich vaak slechter voelt dan men denkt. Ze suggereert eerder dat de gevolgen van een zeer vroege stilte bescheidener zijn dan men vreest, wat kan helpen om er geen oordeel over de eigen waarde van te maken.
Meer weten
Dit nieuws maakt deel uit van een breder onderwerp, dat onze pagina Ghosting uitgebreid behandelt.