Die Meldung in Kürze
In einem randomisierten Versuch mit 112 jungen Erwachsenen (Baylor University) veränderte ein Ghosting nach zwei Stunden Nachrichtenaustausch weder den mit einem Smart Ring gemessenen Schlaf noch den angegebenen Schlaf, verglichen mit einem höflichen Ende oder fehlender Nachricht. Die Autoren betonen, dass dies nur für einen sehr frischen, wenig verbindlichen Kontakt gilt.
Was die Studie sagt
Michael Langlais und sein Team von der Baylor University (Texas) haben am 27. Januar 2026 in Frontiers in Psychology einen randomisierten kontrollierten Versuch zu einer einfachen Frage veröffentlicht: Schadet Ghosting, also ein Gespräch, das ohne Erklärung abbricht, dem Schlaf?
Wie das Experiment durchgeführt wurde
Die Teilnehmenden, 112 analysierte Studierende der Anfangssemester, glaubten, sich für einen Vermittlungsdienst anzumelden (Langlais et al., 2026). Nach einer ersten Sitzung, in der sie Fotos möglicher Partner auswählten, wurden sie am Ende der zweiten Sitzung zufällig auf drei Gruppen verteilt: 40 in die Ghosting-Gruppe, 35 in die Gruppe „höfliches Ende“ und 37 in die Kontrollgruppe (Langlais et al., 2026).
Die Ghosting-Gruppe tauschte zwei Stunden lang SMS mit einem Forschungsassistenten aus, der dann abrupt nicht mehr antwortete. Die Gruppe „höfliches Ende“ erhielt nach diesen zwei Stunden eine höfliche Abschiedsnachricht. Die Kontrollgruppe erhielt keine Nachricht. Der Austausch fand zwischen 15 und 19 Uhr statt.
Der Schlaf wurde auf zwei Arten gemessen. Zum einen zeichnete ein durchgehend getragener Smart Ring die Schlafdauer, die Schlafeffizienz, die Einschlafzeit, nächtliches Aufwachen, die Herzfrequenz in der Nacht und ihre Variabilität auf, ohne dass die Teilnehmenden ihre Daten sahen. Zum anderen erfasste ein Schlaftagebuch, das am Morgen des zweiten und dritten Tages ausgefüllt wurde, Dauer, Einschlafzeit, Aufwachen und die auf einer Skala von 1 bis 5 bewertete wahrgenommene Qualität (Langlais et al., 2026).
Was sie gefunden haben
Das Hauptergebnis ist das Fehlen eines Effekts. Die Autoren schreiben, sie hätten keinen Einfluss des experimentellen Ghostings auf die Schlafmaße beobachtet, weder objektiv noch subjektiv, und alle gemessenen Effekte seien klein (Unterschiede unter 0,20 in Cohens d, partielles Eta-Quadrat unter 0,02) (Langlais et al., 2026).
Die wahrgenommene Schlafqualität zeigt diesen fehlenden Unterschied gut. Am zweiten Tag lag sie bei 3,35 von 5 in der Ghosting-Gruppe, bei 3,76 in der Gruppe „höfliches Ende“ und bei 3,61 in der Kontrollgruppe. Am dritten Tag lag sie bei 3,70, 3,74 und 3,81, ohne signifikanten Unterschied (Langlais et al., 2026).
Nur ein Ergebnis fiel auf: die nächtliche Herzfrequenz. Sie war in der Kontrollgruppe etwas höher als in der Gruppe „höfliches Ende“ (66,37 gegenüber 62,00 Schläge pro Minute am zweiten Tag, 67,17 gegenüber 61,51 am dritten), während sich die Ghosting-Gruppe (61,72 und 62,90) von keiner anderen unterschied (Langlais et al., 2026). Die Autoren halten diesen Unterschied wahrscheinlich für zufällig.
Warum dieses Ergebnis nicht dem der früheren Studie entspricht
Dasselbe Team hatte 2024 einen Anstieg von Herzfrequenz und Blutdruck in dem Moment beobachtet, in dem das Ghosting geschah. Die Autoren nennen mehrere Erklärungen für den Unterschied: Diesmal bezogen sich die Messungen auf den Schlaf der folgenden Nächte und nicht auf den Moment selbst, der Austausch lief über einen anderen Kanal, es gab keine persönliche Begegnung, und die Beziehung blieb mehrdeutig. Das sind Hypothesen, die hier nicht getestet wurden (Langlais et al., 2026).
Die Grenzen, die man im Kopf behalten sollte
Die Autoren nennen selbst mehrere Grenzen (Langlais et al., 2026). Die Stichprobe stammt von einer einzigen Universität und besteht überwiegend aus Frauen und weißen Teilnehmenden. Die Analyse war darauf ausgelegt, einen mittleren Effekt zu erkennen: Ein schwächerer Effekt hätte unbemerkt bleiben können. Die Forschenden haben nicht geprüft, wie die Teilnehmenden das Ghosting wahrgenommen hatten, noch was sie sich geschrieben hatten. Das aus ethischen Gründen auf zwei Stunden begrenzte Gespräch gleicht nicht einer mehrwöchigen Bindung.
Eine kritische Lesart ergänzt, dass das Fehlen eines signifikanten Unterschieds kein Beweis für das Fehlen eines Effekts ist: Es wurde kein Äquivalenztest durchgeführt, was die Autoren einräumen.
Was das für Leserinnen und Leser ändert
Wer nach ein paar Nachrichten oder einem ersten Austausch geghostet wurde, findet in dieser Studie ein nützliches Gegengewicht: Der Schlag für die Stimmung, den man spürt, ist real, geht aber nicht zwangsläufig mit schlechteren Nächten einher. Über eine monatelange Beziehung, in der das Schweigen weit schwerer wiegt, sagt sie nichts.
Sie sagt auch nicht, dass Ghosting für den Betroffenen harmlos ist: Andere Arbeiten beschreiben Kontrollverlust und sinkendes Selbstwertgefühl, und eine Studie von 2026 zeigt, dass sich der, der geht, oft schlechter fühlt, als man denkt. Sie legt vielmehr nahe, dass die Folgen eines sehr frühen Schweigens bescheidener sind, als man fürchtet, was helfen kann, daraus kein Urteil über den eigenen Wert zu machen.
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