Amfetamine en methamfetamine

Waar dit middel vandaan komt

Het zijn synthetische producten, gemaakt van precursoren die uit de chemische of farmaceutische industrie worden weggesluisd — vandaar de strikte regelgeving voor sommige verkoudheidsmiddelen in verschillende landen. Europese speed is een pasta of een sterk versneden poeder, vaak met minder dan 20 % zuiverheid. Methamfetamine, veel krachtiger en langer werkzaam, circuleert in de vorm van kristallen en rukt op in Europa nadat het Noord-Amerika en Oost-Azië heeft gedomineerd.

Een stukje geschiedenis

Amfetamine wordt in 1887 in Berlijn gesynthetiseerd door de Roemeense chemicus Lazăr Edeleanu, zonder toepassing; methamfetamine in 1893 in Japan door Nagai Nagayoshi, uit efedrine, en in 1919 in kristalvorm verkregen. Pas in 1932 brengt een Amerikaans laboratorium, Smith, Kline & French, amfetamine op de markt als neusdecongestivum, Benzedrine, waarvan al snel het stimulerende effect wordt ontdekt.

De Tweede Wereldoorlog maakt er een massaproduct van: de Wehrmacht deelt tientallen miljoenen tabletten Pervitin (methamfetamine) uit aan haar soldaten, de geallieerden Benzedrine, Japan Philopon — en Japan kent vanaf 1945 de eerste epidemie van verslaving aan stimulerende middelen. In de jaren 1950-1960 worden amfetaminen voorgeschreven tegen vermoeidheid, depressie en om af te vallen, en daarna streng gecontroleerd door de VN-conventie van 1971.

Ze keren terug in andere vormen: de clandestien gemaakte methamfetamine, die in de jaren 1990-2000 het landelijke Amerika verwoest en daarna Zuidoost-Azië, waar ze vandaag per honderden tonnen wordt geproduceerd; captagon (fenetylline, gesynthetiseerd in 1961), de drug van het Midden-Oosten geworden; en, op recept, de behandelingen van de aandachtsstoornis, waarvan het misbruik door studenten de moderne variant is.

In welke vormen het voorkomt

• Pasta of poeder, gesnoven, in een vloeitje doorgeslikt, soms gespoten.
• Kristallen (ice, crystal), gerookt in een pijp of gespoten: onmiddellijke roes, effect gedurende tien tot twaalf uur.
• Tabletten van stimulerende geneesmiddelen die van hun gebruik worden afgeleid, vooral in examenperiodes.

Wat de gebruiker zoekt

Langdurige waakzaamheid, verdwijnen van honger en slaap, gevoel van mentale snelheid, zelfvertrouwen, fysiek uithoudingsvermogen. In seksuele context (chemsex) wordt methamfetamine gezocht om de betrekkingen te verlengen en de remmingen te laten vallen. Het effect duurt veel langer dan cocaïne, wat het probleem verschuift: niet de inname is gevaarlijk, maar de doorwaakte nacht die erop volgt, en de volgende.

De directe ongewenste effecten

• Tachycardie, hoge bloeddruk, hyperthermie, uitdroging.
• Agressiviteit, opwinding, ernstige angst.
• Na zesendertig tot tweeënzeventig uur zonder slaap, bijna constant optreden van een geïnduceerde psychose: achtervolgingswaan, visuele en tactiele hallucinaties, de overtuiging gevolgd te worden of insecten onder de huid te hebben. Ze wijkt met de slaap, maar kan aanhouden.
• Bij chemsex verhogen de weggevallen remmingen en de duur van de betrekkingen duidelijk het risico op overdracht van hiv en de andere seksueel overdraagbare infecties, des te meer omdat het condoom vaak wordt losgelaten.

De risico's op middellange en lange termijn

Uitgesproken psychische verslaving, diepe depressie bij het stoppen, langdurige slapeloosheid. De tandschade door methamfetamine is kenmerkend — droge mond, bruxisme, zoete tussendoortjes en verwaarloosde hygiëne leiden tot snelle vernietiging van het gebit. Daar komen vermagering, huidwonden door krabben, hartstoornissen en een blijvend risico op psychotische terugval bij. Bij injectie zijn de infectierisico's die van elke injectie.

Hoe u gebruik herkent

Hele nachten zonder slaap gevolgd door dagen van herstel, snel gewichtsverlies, krabwonden op gezicht en armen, verkrampte kaken, versneld en wantrouwig spreken, glazen pijpjes, rietjes, extreme nervositeit. Detectie in urine: twee tot vier dagen, langer voor methamfetamine.

Waarom het effect sterker is bij een tiener

Bij gelijk gewicht is de bereikte concentratie hoger bij een tiener dan bij een volwassene. Vooral rijpt het beloningscircuit veel eerder dan de prefrontale cortex die het zou moeten afremmen: de drang om te herhalen is sterker en de controle zwakker, wat de tijd tussen het eerste gebruik en problematisch gebruik duidelijk verkort. Gebruik dat vóór de leeftijd van achttien jaar is ingesleten, vermenigvuldigt het risico op verslaving op volwassen leeftijd, welk middel het ook is — ook de legale middelen zoals de cafeïne van energiedranken, alcohol of nicotine.