Quello che dicono gli studi
Le indagini europee e americane sono concordanti: la maggioranza delle persone tra 60 e 70 anni in coppia ha un'attività sessuale, circa la metà tra 70 e 80, e una parte notevole oltre. La frequenza cala, la durata dei preliminari sale, la penetrazione perde il suo posto centrale a favore delle carezze e del sesso orale, e la soddisfazione dichiarata non cala — spesso sale, con meno ansia da prestazione e più tempo. Il primo fattore di arresto non è l'età ma l'assenza di partner, poi la malattia, poi i farmaci.
Nella donna: la menopausa
La menopausa — cessazione delle mestruazioni, in media a 51 anni — fa cadere gli estrogeni, con una secchezza e un assottigliamento della mucosa vaginale (atrofia) che rendono i rapporti dolorosi per molte donne, e per alcune un calo del desiderio. I trattamenti sono efficaci: i lubrificanti e gli idratanti vaginali, gli estrogeni locali (crema, ovuli, prescritti dal medico, senza i rischi del trattamento generale), e per alcune il trattamento ormonale della menopausa, da discutere con il ginecologo. Il piacere e l'orgasmo non cambiano fisiologicamente.
Nell'uomo: l'andropausa e l'erezione
Il testosterone cala lentamente a partire dai 40 anni, con effetti variabili — meno desiderio spontaneo, erezioni meno rapide e meno rigide, periodo refrattario più lungo. I disturbi dell'erezione toccano la metà degli uomini di più di 50 anni a un grado o l'altro; sono spesso il primo segno di una malattia cardiovascolare o di un diabete, e si consultano per questo. I trattamenti (inibitori della PDE5 — sildenafil, tadalafil —, iniezioni, protesi) sono efficaci nella grande maggioranza dei casi; si prescrivono dal medico, mai da internet senza ricetta. La prostata operata modifica l'erezione e sopprime l'eiaculazione, non l'orgasmo.
Le malattie e i trattamenti
Il diabete, l'ipertensione, le malattie cardiache, l'artrosi, la depressione, i cancri e i loro trattamenti pesano sulla sessualità più dell'età stessa — e i farmaci anche: antidepressivi, antipertensivi, antiandrogeni, alcuni trattamenti della prostata. Se ne parla al medico, che può spesso adattare; un cardiologo dirà che il sesso è possibile dopo un infarto — ed è quasi sempre così.
Quello che non cambia
Il bisogno di tenerezza, il piacere del tatto, la capacità di orgasmo, il desiderio di essere desiderati. Cambiano il ritmo, i mezzi, e il posto del rapporto stesso. Le coppie che invecchiano bene sessualmente sono quelle che hanno riparlato di quello che vogliono a ogni tappa — e che hanno accettato di farlo diversamente piuttosto che smettere. Le case di riposo cominciano, lentamente, a riconoscere che la sessualità dei residenti esiste.
Questa sezione è una sezione di salute sessuale: descrive, non illustra, e non sostituisce una visita. Quando qualcosa fa male, sanguina o preoccupa, la risposta è un professionista.