Ce qu'il est le seul à faire
Aucune autre méthode ne couvre les deux risques à la fois. Pilule, stérilet, implant, méthodes naturelles : toutes portent uniquement sur la grossesse. Le préservatif est le seul moyen de réduire aussi la transmission du VIH, des hépatites, de la gonorrhée, de la chlamydia et de la syphilis — ce qui en fait, pour beaucoup de situations, non pas une alternative aux autres méthodes mais un complément.
Il a trois autres propriétés rares : il est accessible sans consultation ni ordonnance, il est utilisable immédiatement, et il est souvent distribué gratuitement.
Externe et interne
| Externe (masculin) | Interne (féminin) | |
|---|---|---|
| Matière | Latex, ou polyuréthane et polyisoprène sans latex | Nitrile, sans latex |
| Pose | Sur le pénis en érection, avant tout contact | Dans le vagin, jusqu'à huit heures avant le rapport |
| Lubrifiant | À base d'eau ou de silicone uniquement si latex | Tous types, y compris gras |
| Usage parfait | environ 2 grossesses pour 100 femmes sur un an | environ 5 |
| Usage courant | environ 13 | environ 21 |
Le préservatif interne offre un avantage propre : il ne dépend pas de l'érection et peut être mis en place longtemps à l'avance, ce qui le sort de la négociation du moment. Son anneau externe couvre aussi une partie de la vulve, utile contre l'herpès et les papillomavirus.
Là où l'efficacité se perd
L'écart entre 2 et 13 ne vient presque jamais d'une rupture : il vient d'erreurs d'usage, toutes évitables.
- Mis en cours de rapport plutôt qu'avant tout contact : c'est l'erreur la plus fréquente et la plus coûteuse.
- Air non chassé du réservoir : c'est l'air emprisonné qui fait éclater, pas la friction.
- Lubrifiant gras sur du latex — huile, vaseline, crème, beurre de karité, certaines pommades : le latex se dégrade en quelques minutes.
- Deux préservatifs superposés, ou un externe avec un interne : le frottement les fragilise au lieu de renforcer.
- Retrait tardif, après la fin de l'érection : il faut se retirer en tenant la base.
- Mauvaise conservation : poche arrière, boîte à gants, portefeuille — la chaleur et l'écrasement abîment le produit. Vérifier la date et l'intégrité de l'emballage.
- Réutilisation, ou même préservatif en changeant de pratique ou de partenaire : jamais.
S'il craque ou glisse
Deux réflexes, dans cet ordre. Contraception d'urgence : elle est d'autant plus efficace qu'elle est prise tôt, et reste utile plusieurs jours — voir la page contraception d'urgence. Risque infectieux : selon la situation, un traitement préventif contre le VIH peut être proposé, mais il doit être commencé dans les 48 heures, idéalement bien avant. Ne pas attendre le lendemain pour se renseigner. Un dépistage se planifie ensuite, à distance du rapport.
« Ça ne tient pas », « je ne sens rien »
Ces objections renvoient le plus souvent à un problème de taille ou de lubrification, pas à une fatalité. Les largeurs nominales varient de plusieurs millimètres d'une référence à l'autre, les épaisseurs également, et un lubrifiant compatible change nettement la sensation. Essayer deux ou trois références règle la plupart des cas.