Custodia de los hijos — Filipinas

El marco legal

En Filipinas, la cuestión de los hijos tras la separación se plantea en un marco singular. Como no existe el divorcio (véase la ficha correspondiente), la separación de unos padres casados no disuelve el matrimonio; y como la nulidad, la anulación o la separación legal exigen procedimientos largos y caros, muchas separaciones nunca se formalizan. La residencia de los hijos, el reparto del tiempo y la contribución a sus gastos se organizan entonces de hecho, por acuerdo entre los padres; a falta de acuerdo, decide el juez. La ley contra la violencia hacia las mujeres y sus hijos (Anti-Violence Against Women and Their Children Act, Republic Act 9262 de 2004, llamada ley VAWC) desempeña aquí un papel práctico importante: cubre la violencia física, sexual, psicológica y económica — incluida expresamente la retirada del sustento económico — ejercida por el cónyuge, el excónyuge, la pareja sentimental (dating partner) o el padre del hijo de la mujer, y las órdenes de protección temporales y permanentes (Temporary and Permanent Protection Orders) que dictan los tribunales tienen un alcance amplio, que incluye la custodia de los hijos y los alimentos. Antes incluso, el barangay (la unidad administrativa local más pequeña, el barrio o la aldea) expide por lo general en el día, gratuitamente y sin abogado, una orden de protección (Barangay Protection Order) válida quince días. Para los hijos de padres no casados — hijos ilegítimos (illegitimate children), en la terminología de la ley filipina —, el reconocimiento por el padre es determinante para sus alimentos y su herencia. Los padres y las madres solos pueden acogerse, si cumplen sus condiciones, a las prestaciones de la Solo Parents' Welfare Act (ley de bienestar de los padres solos). La nueva pareja de un progenitor no tiene ningún estatuto automático: sin adopción, el padrastro o la madrastra no tiene autoridad sobre el menor ni obligación de alimentos, y la autorización para viajar con el menor sigue correspondiendo al progenitor o al tutor; la adopción del hijo del cónyuge pasa hoy por un procedimiento administrativo ante la National Authority for Child Care (NACC). Filipinas no pertenece a la Unión Europea: ni el Reglamento (UE) 2019/1111 (Bruselas II ter) ni el Reglamento (CE) n.º 4/2009 sobre las obligaciones de alimentos se aplican allí, y una resolución española sobre la custodia o la pensión no se ejecuta automáticamente en Filipinas, ni a la inversa. En España, en cambio, la patria potestad sigue siendo compartida tras la separación, la custodia compartida se acuerda en cerca de la mitad de los divorcios con hijos y los tribunales españoles son competentes, en principio, cuando el menor reside habitualmente en España, cualquiera que sea la nacionalidad de sus padres.

Los puntos clave

En la práctica

• Ponga por escrito el acuerdo sobre los hijos — residencia, calendario de visitas y de vacaciones, reparto de los gastos de colegio y de salud, autorización de viaje —, aunque la separación no se formalice ante el juez: en caso de conflicto, lo que no está escrito es difícil de probar, y un abogado puede ayudarle a darle forma.
• Si el padre deja de contribuir al sustento de los hijos o de la madre, sepa que la retirada del sustento económico es una forma de violencia económica cubierta por la ley VAWC, que protege a las mujeres y a sus hijos: puede pedirse al tribunal una orden de protección temporal, que puede fijar los alimentos y la custodia. Las órdenes de protección son gratuitas, y la Public Attorney's Office (PAO, defensoría pública) representa a quienes cumplen sus condiciones.
• En caso de violencia, acuda primero al barangay: la orden de protección se expide en el día, es gratuita y dura quince días; pida después al tribunal una orden de protección temporal, que puede cubrir la custodia y los alimentos. Las Women and Children Protection Desks (oficinas de protección de mujeres y niños) de cada comisaría y las unidades de intervención en crisis del DSWD (Department of Social Welfare and Development, ministerio de bienestar social) le orientan.
• Si no está casado con el otro progenitor, haga constar el reconocimiento del padre en la inscripción del nacimiento siempre que sea posible: de él dependen los alimentos y la herencia del hijo.
• Para la nueva pareja de un progenitor: sin adopción, no tiene autoridad sobre el menor. Deje por escrito la autorización del progenitor para el colegio, la atención médica y los viajes. La tutela (guardianship) confiere autoridad; la adopción del hijo del cónyuge — hoy administrativa, ante la NACC — cambia la filiación y la herencia: no son intercambiables. Y, sin divorcio, la nueva pareja de un progenitor cuyo matrimonio anterior no se ha anulado no puede ser su cónyuge.
• Un hijo de padre o madre españoles es español de origen: inscriba su nacimiento en el Registro Civil Consular de la oficina consular de España en Manila, base de su documentación española; un progenitor latinoamericano inscribe al hijo en su consulado.
• Si el menor vive en España, los tribunales españoles son competentes aunque los dos padres sean filipinos (Reglamento Bruselas II ter): el juzgado de primera instancia — o el de violencia sobre la mujer — decide sobre la patria potestad, la guarda y custodia y la pensión de alimentos, calculada con las tablas orientativas del Consejo General del Poder Judicial. El menor es oído obligatoriamente desde los doce años, y antes si tiene madurez suficiente.
• Antes de un traslado a Filipinas con el hijo, obtenga el acuerdo escrito del otro progenitor o una autorización judicial: en España, llevarse al hijo sin causa justificada es un delito de sustracción de menores (artículo 225 bis del Código Penal), y el juez puede prohibir la salida del territorio nacional o la expedición del pasaporte del menor (artículo 158 del Código Civil). Compruebe en la web de la Conferencia de La Haya si el Convenio de 1980 sobre sustracción internacional de menores está en vigor entre Filipinas y España — o su país latinoamericano —, porque de ello depende la vía para pedir la restitución.
• Una resolución española sobre la custodia o la pensión no se ejecuta automáticamente en Filipinas: si el otro progenitor o el menor viven allí, pregunte a un abogado filipino cómo hacerla reconocer, o si conviene pedir directamente una resolución filipina. Lo mismo vale, con sus propias reglas, para los países latinoamericanos.
• Los documentos del expediente — certificados de nacimiento de la PSA (Philippine Statistics Authority), resoluciones anteriores — se presentan en España apostillados y traducidos al español; los documentos españoles que se usan en Filipinas, con la apostilla y, en su caso, traducidos al inglés.

Coste y cobertura

Las órdenes de protección del barangay y de los tribunales son gratuitas, y la PAO representa gratuitamente a quienes cumplen sus condiciones; fuera de esos casos, un procedimiento judicial supone honorarios de abogado. Formalizar la separación por una nulidad o una anulación — que permitiría además volver a casarse — cuesta a menudo varios cientos de miles de pesos y dura años. En España, la asistencia jurídica gratuita cubre los honorarios según los ingresos. Aparte quedan los certificados de la PSA, la apostilla y las traducciones.

A quién dirigirse

• Barangay (unidad administrativa local), para la orden de protección inmediata.
• Women and Children Protection Desks, en cada comisaría de policía.
• DSWD (Department of Social Welfare and Development): unidades de intervención en crisis y centros de acogida Haven.
• Public Attorney's Office (PAO, defensoría pública) e Integrated Bar of the Philippines (IBP, colegio de abogados): asistencia jurídica gratuita.
• Local Civil Registrar (registrador civil municipal), para el reconocimiento de los hijos.
• National Authority for Child Care (NACC), para la adopción del hijo del cónyuge.
• En España: juzgado de primera instancia o de violencia sobre la mujer del lugar de residencia del menor; puntos de encuentro familiar para las visitas en los casos de conflicto; Ministerio de Justicia, autoridad central del Convenio de La Haya de 1980.
• Oficina consular de España en Manila (Registro Civil Consular): inscripción de los hijos españoles; consulado de su país, para los latinoamericanos.

Fuentes y enlaces oficiales

• gov.ph — portal oficial del Gobierno de Filipinas — portal oficial, en inglés
• Código Civil español — artículos 90 a 94 y 154 a 160 (guarda y custodia, patria potestad) — Boletín Oficial del Estado
• Código Penal — artículos 225 bis (sustracción de menores) y 227 (impago de pensiones) — Boletín Oficial del Estado
• Conferencia de La Haya — Convenio de 1980 sobre sustracción internacional de menores — HCCH
• Reglamento (UE) 2019/1111 — Bruselas II ter (responsabilidad parental y sustracción de menores) — EUR-Lex

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