İlişkide yaş farkı

Kaç çiftte yaş farkı var

Sanıldığından az çiftte var, üstelik fark nadiren büyük. Fransa’da 2012’de, birlikte yaşayan kadın-erkek çiftlerde erkek, eşinden ortalama iki buçuk yıl büyüktü. Çiftlerin %56’sında erkek daha büyüktü, %30’unda ikisi bir yıl farkla aynı yaştaydı, %14’ünde ise kadın daha büyüktü (Insee, 2016). Kadının daha büyük olduğu çiftler, yakın zamanda kurulan çiftlerde 1960’larda kurulanlara göre daha sıktı; nitekim Insee, çalışmasına erkeğin daha genç olduğu çiftlerdeki artışı başlık yapmıştı. İki eş arasındaki ortalama fark, 1960’larda kurulan çiftlerde 3,4 yıldan, 2000’lerde kurulan çiftlerde 4,4 yıla çıktı.

Amerika Birleşik Devletleri’nde eğilim ters yönde: kocalarla eşler arasındaki ortalama fark 2022’de 2,2 yıla kadar düştü; bu fark 2000’de 2,4, 1880’de ise 4,9 yıldı. Evli çiftlerin yaklaşık yarısı aşağı yukarı aynı yaştadır (Pew Research Center, 2024). Büyük farklar istisna olmaya devam ediyor ve yeniden evlenenlerde daha sık görülüyor: yeniden evlenen erkeklerin %56’sının eşi kendinden en az üç yaş küçük; ilk kez evlenen erkeklerde bu oran %35.

Yaş farkı yaşla birlikte neden açılıyor

Fark, çift olunan âna çok bağlı. Kaç yaşında çift olduklarını anlatan yaklaşık 36 000 kişiyle yapılan bir Avrupa çalışması bunu çok iyi gösteriyor. 25 yaşında çift olan bir erkeğin partneri çoğunlukla yaklaşık üç yaş küçük; 50 yaşında ise yeni partner ortalama kendisinden sekiz yaş genç. Kadınlarda tablo tersi: 25 yaşında partnerleri ortalama üç yaş büyük, sonra fark küçülüyor ve 60 yaşından sonra neredeyse kayboluyor (Gottfried et al., 2024). Yazarlar bunda hem eski tercihleri hem de bağlamın etkisini görüyor: kimin hâlâ bekâr olduğunu, hangi yaşta olduğunu ve hayatın her evresinde bir çiftten ne beklendiğini.

Tercihler kadınlarda ve erkeklerde aynı değil. 20 ile 60 yaş arasındaki kadınlara bir partnerde kabul edecekleri yaş sorulduğunda, kendi yaşları ve düşündükleri ilişki türü ne olursa olsun yaşıtlarını tercih ediyor. Erkekler ise kendi yaşları ne olursa olsun, bir macera ya da bir hayal için çocuk doğurma çağında bir partner, kalıcı bir ilişki için ise kendilerinden genç bir partner düşlüyor (Buunk et al., 2001).

“Yaşının yarısı artı yedi” kuralı

Her yerde dolaşıyor: kimse, yaşının yarısına yedi eklenerek bulunan yaştan daha küçük biriyle çıkmamalıymış (30 yaşındaki biri için 22, 50 yaşındaki biri için 32). Bu bir söz, bir araştırma sonucu değil: kurala uyan çiftlerin diğerlerinden daha uzun süre birlikte kaldığını kimse göstermedi. Yine de en azından bir yararı var: on yıllık bir farkın 20 yaşında ile 50 yaşında aynı ağırlığa sahip olmadığını hatırlatıyor. 18 ile 28 yaşındaki iki kişi aynı hayatı yaşamaz; 48 ile 58 yaşındakiler çoğu zaman yaşar.

Araştırmalar çiftin ömrü ve mutluluğu hakkında ne diyor

Boşanmayla bir ilişki, ama rakama dökmek zor. Çoğunlukla evliliğin maliyetine odaklanan, evli olan ya da evlilik geçirmiş 3 000’den fazla kişiyle yapılan bir ABD çalışması eşler arasındaki yaş farkına da bakmış (Francis-Tan ve Mialon, 2015). Çalışma sık sık, fark büyüdükçe boşanma riskinin arttığını ve bunun kesin yüzdelerle ifade edildiğini söylemek için anılıyor. Oysa çalışmanın doğrulamaya izin verdiği bu değil: çalışma farkı, katılımcının yaşından eşinin yaşını çıkararak ölçüyor ve sonuçları modellere ve alt gruplara göre farklılaşıyor. Bu yüzden, yaş farkı ne kadar büyükse boşanma riskinin o kadar arttığına dair genel bir kural çıkarılamaz. Yaş farkı büyük çiftler başka özelliklerde de (yeniden evlilik, çevre, yaşam yolu) farklılaşıyor ve ayrılıkların bir kısmını bunlar açıklayabilir.

Silinip giden bir başlangıç avantajı. Binlerce Avustralyalı çifti yıllarca izleyen iki ekonomist, erkeklerin önce daha genç bir eşle, kadınların da daha genç bir kocayla daha memnun olduğunu gözlemlemiş. Ancak memnuniyet, farklı yaştaki çiftlerde aynı yaştaki çiftlere göre daha hızlı düşüyor; öyle ki baştaki avantaj altı ila on yıllık evlilikte ortadan kalkıyor. Bu çiftler ayrıca işini kaybetmek gibi maddi bir darbeyi daha zor atlatıyor (Lee ve McKinnish, 2018). Yazarların öne sürdüğü bir ipucu: aynı yaşta olmayınca, birlikte karar verirken öncelikler daha az ortak oluyor.

Kadın daha büyük olduğunda. Bir erkekle birlikte olan kadınlar arasında, en memnun ve en bağlı olduğunu söyleyenler partneri daha genç olanlardı; onları aynı yaştaki çiftler, ardından erkeğin daha büyük olduğu çiftler izledi (Lehmiller ve Agnew, 2008). Çalışma yalnızca bir erkekle birlikte olan kadınları kapsıyor: bu bir ipucu, bir kural değil.

Başkalarının bakışı ağırlık taşır. Aynı araştırmacılar, bir çift çevresi tarafından ne kadar onaylanmadığını hissederse bağlılığının o kadar azaldığını göstermiş (Lehmiller ve Agnew, 2006). Yaş farkı büyük bir çift için ailenin ve arkadaşların onaylamaması da bu yüzden ilişki üzerinde ağırlık oluşturabilir.

Sağlık, emeklilik ve dul kalma: sonrasını düşünmek

Yaklaşık iki milyon Danimarkalı çift üzerinde yapılan bir çalışma, ölüm oranlarını yaş farkına göre karşılaştırdı. Daha genç bir eşe sahip olmak erkeklerde daha uzun bir ömürle birlikte görülüyor; kadınlarda ise tersi geçerli: daha yaşlı bir koca, hele daha genç bir koca, daha yüksek bir ölüm oranıyla birlikte görülüyor. Kocası kendisinden yedi ila dokuz yaş küçük olan bir kadının ölüm riski, kendi yaşındaki bir erkekle evli kadına göre %20 daha yüksek. Yazar, bu farkların nedenlerinin hâlâ iyi anlaşılmadığını kabul ediyor (Max Planck Demografik Araştırma Enstitüsü, 2010).

Daha somut olarak, yaş farkı çoğu zaman kimin kime bakacağını ve birinin ne kadar süre yalnız yaşayacağını belirler. ABD’de 65 yaş ve üstü kadınlar arasında dul oranı, 2024’te yayımlanan bir analize göre 2000’deki %45’ten %30’a düştü; aynı dönemde eşinden belirgin biçimde yaşlı kocaların sayısı azaldı (Pew Research Center, 2024). Farklı zamanlara denk gelen emeklilik, sağlık, geride kalan eşin korunması: bu konulara iki kişi ve erken davranıldığında daha iyi hazırlanılır (bkz. Birlikte yaşlanmak ve İlişkide para).

İki kişi olarak sorulacak sorular

• Çocuklar. İstiyor musunuz, ne zaman? Saat ikisi için aynı işlemez ve yaşça büyük olan, ortalamadan daha yaşlı bir ebeveyn olabilir (bkz. Anne baba olmak).
• Yaşam temposu. Eğitim, kariyer, dışarı çıkmak, seyahat etme ya da yerleşme isteği: yaş farkından çok, planların birbirine uymaması önemlidir.
• Para ve güç. Birinin deneyimi, geliri ya da serveti çok daha fazlaysa denge dikkat ister. Birinin her şeye karar verdiği ya da diğerini denetlediği bir ilişki, yaşla ilgili bir mesele değildir (bkz. Aile içi şiddet).
• Yakın çevre. Çevre nasıl tepki veriyor ve bunu birlikte nasıl konuşuyorsunuz?
• Gelecek. Emeklilik, sağlık, kimin kime bakacağı: bunları konuşmak hiç de kasvetli değildir, hazırlık yapmaktır.

Bir yetişkinle bir reşit olmayan arasında mesele artık yalnızca çiftin meselesi değildir: yasa sınırlar koyar ve bu sınırlar ülkeden ülkeye değişir (bkz. Rıza).

Sık sorulan sorular