Liczby
W badaniach w Polsce, w Niemczech i w Stanach Zjednoczonych mniej więcej od jednej czwartej do jednej trzeciej mężczyzn i od jednej piątej do jednej czwartej kobiet przyznaje, że kiedykolwiek zdradziło w stałym związku; różnica między płciami maleje w młodszych pokoleniach. Około jednej trzeciej par doświadcza więc zdrady, i ponad połowa z tych par się nie rozstaje.
Powody
Badania rzadko znajdują jeden powód. Najczęstsze: zaniedbany związek — brak uwagi, seksu, rozmowy — i okazja; pragnienie, by znów poczuć się żywym, pożądanym, zauważonym; sposób na zakończenie związku, którego nie ma się odwagi zakończyć; a u mniejszości wzorzec powtarzany z każdym partnerem. Zdrada rzadko mówi coś o wartości zdradzonego partnera, a często coś o stanie związku.
Po odkryciu
Nic nie decydować w pierwszych dniach: szok jest reakcją traumatyczną, z bezsennością, obsesją na punkcie szczegółów, falami złości i smutku, i trwa tygodniami. Rozmawiać — z przyjacielem, z terapeutą — i trzymać dzieci z dala. Pytania o szczegóły („gdzie, ile razy, lepiej niż ja?”) nie pomagają i potem prześladują; pytania o znaczenie — co to mówi o nas — tak.
Naprawiać, czy nie
Pary, które przetrwały zdradę, mają trzy rzeczy wspólne: niewierny partner całkowicie kończy drugą relację i przyjmuje pytania bez bronienia się; oboje rozumieją, co uczyniło związek kruchym; i dają sobie czas — rok do dwóch lat — na odbudowę zaufania, często z terapeutą par. Pary, które się rozstają, też mają do tego prawo: zdrada, która się powtarza, albo która była ostatnią z serii, jest powodem.
A prawo
W Polsce zdrada wciąż liczy się w rozwodzie: sąd orzeka, kto ponosi winę za rozkład pożycia, chyba że oboje małżonkowie zgodnie o to nie wnoszą, a zdrada jest najczęstszym powodem orzeczenia wyłącznej winy — co ma skutki dla alimentów między byłymi małżonkami (małżonek wyłącznie winny może płacić bez ograniczenia w czasie), ale nie dla władzy rodzicielskiej ani podziału majątku. W Niemczech, Holandii, Wielkiej Brytanii i większości krajów Zachodu rozwód jest bez orzekania o winie i zdrada nie odgrywa już żadnej roli. Strona o rozwodzie i strony krajowe mówią, co zostaje.