Het wettelijke kader
Het huwelijk berust in Zuid-Afrika op drie wetten die naast elkaar bestaan: de Marriage Act voor het burgerlijk huwelijk, de Civil Union Act van 2006, die het huwelijk openstelde voor paren van hetzelfde geslacht, en de Recognition of Customary Marriages Act, die het gewoonterechtelijk huwelijk (customary marriage) erkent. Zuid-Afrika was het vijfde land ter wereld dat het huwelijk van paren van hetzelfde geslacht erkende en is nog altijd het enige in Afrika. De minimumleeftijd is 18 jaar; daaronder zijn de toestemming van de minister en die van de ouders nodig, en die uitzondering is nu streng beperkt. Het burgerlijk huwelijk is monogaam, maar polygyne gewoonterechtelijke huwelijken — één man met meer dan één echtgenote — worden erkend en kunnen worden geregistreerd, mits een door de rechter goedgekeurd contract. Islamitische huwelijken worden stap voor stap erkend via uitspraken van het Grondwettelijk Hof (Constitutional Court). Welk stelsel ook geldt, de beslissende praktische stap is de registratie: zij bepaalt wat later kan worden bewezen over het vermogen, de erfenis en de kinderen. Zuid-Afrika is geen lid van de Europese Unie, zodat er geen Europese verordening geldt; Zuid-Afrikaanse akten gaan naar Nederland of België met een apostille — de drie landen zijn partij bij het Apostilleverdrag van 1961 — en zo nodig met een beëdigde vertaling. Nederland erkent een huwelijk dat volgens het Zuid-Afrikaanse recht geldig is, maar niet zolang een van de echtgenoten nog geen 18 jaar is; België toetst de huwelijksvoorwaarden van elke echtgenoot aan zijn nationale wet (Wetboek van internationaal privaatrecht).
De kernpunten
| Leeftijd | 18 jaar; daaronder toestemming van de minister en van de ouders, nu streng beperkt |
|---|---|
| Polygamie | Het burgerlijk huwelijk is monogaam; polygyne gewoonterechtelijke huwelijken worden erkend |
| Gewoonterechtelijk huwelijk | Erkend en registreerbaar, ook polygyn, mits een door de rechter goedgekeurd contract |
| Hetzelfde geslacht | Mogelijk onder de Civil Union Act sinds 2006 |
| Islamitische huwelijken | Stap voor stap erkend via uitspraken van het Grondwettelijk Hof |
| Vermogensstelsel | Gemeenschap van goederen (in community of property), tenzij vóór het huwelijk een antenuptial contract wordt getekend |
| Antenuptial contract | Vóór het huwelijk te tekenen, bij een notaris; daarna alleen nog via een verzoek aan de rechter |
| Nederlanders en Belgen | Akte met apostille en zo nodig beëdigde vertaling — ook uit het Afrikaans —, daarna inschrijving in de BRP (of bij de gemeente Den Haag) of overschrijving in de DABS |
In de praktijk
- Stel eerst vast welk huwelijksstelsel op u van toepassing is: het bepaalt alles wat volgt. Vraag bij Home Affairs (ministerie van Binnenlandse Zaken) welke stukken een buitenlandse partner moet voorleggen; zo nodig levert de Nederlandse gemeente een verklaring van huwelijksbevoegdheid af, en de Belgische ambassade of gemeente een attest van geen huwelijksbeletsel.
- Kies het vermogensstelsel vóór de ceremonie, schriftelijk: het antenuptial contract wordt vóór het huwelijk bij een notaris getekend — achteraf is een verzoek aan de rechter nodig. Zonder contract trouwt u in gemeenschap van goederen, schulden van de ander inbegrepen (zie de fiche over het huwelijksvermogen). Een contract in het Afrikaans moet voor gebruik in Nederland of België beëdigd vertaald worden.
- Laat het huwelijk registreren en vraag de huwelijksakte (marriage certificate) aan: gewoonterechtelijke en religieuze ceremonies blijven vaak ongeregistreerd, en het bewijs wordt moeilijk zodra de getuigen uit het zicht verdwijnen. Bewaar meerdere gewaarmerkte afschriften: ze zijn nodig voor de erfenis, het pensioen en de documenten van de kinderen.
- Laat op een afschrift een apostille aanbrengen door de bevoegde Zuid-Afrikaanse instantie en laat het zo nodig beëdigd vertalen. Een Nederlander laat het huwelijk inschrijven in de BRP van zijn woongemeente of, als hij niet in Nederland woont, bij de gemeente Den Haag (Landelijke Taken); een Belg laat het via de ambassade of het consulaat waar hij ingeschreven is, of via zijn gemeente, erkennen en overschrijven in de DABS. Een polygyn huwelijk kan in Nederland en België op bezwaren van openbare orde stuiten: laat u vooraf adviseren.
- Voor het verblijf van een buitenlandse echtgenoot in Zuid-Afrika informeert u bij Home Affairs of bij een Zuid-Afrikaanse ambassade. De Zuid-Afrikaanse echtgenoot van een Nederlander vraagt bij de IND een verblijfsvergunning voor verblijf bij partner aan, die van een Belg gezinshereniging via de Dienst Vreemdelingenzaken.
Kosten en vergoeding
De registratiekosten bij Home Affairs zijn bescheiden; een latere regularisatie via de rechtbank, bijvoorbeeld om na het huwelijk een ander vermogensstelsel te kiezen, kost veel meer. Daarbij komen de notaris voor een antenuptial contract en, voor Nederland of België, de apostille en een eventuele beëdigde vertaling.
Recente veranderingen
De gemeenschappelijke trend in de regio is de verankering van de minimumleeftijd op 18 jaar en de aanmoediging om gewoonterechtelijke huwelijken te laten registreren.
Waar u terechtkunt
- Department of Home Affairs: registratie van het huwelijk en huwelijksakte.
- Lokale overheden en traditionele leiders (chiefs), waar gewoonterechtelijke huwelijken worden vastgelegd.
- Organisaties voor rechtsbijstand (legal aid) en vrouwenrechtenorganisaties.
- Nederlandse ambassade in Pretoria (Nederland Wereldwijd) en gemeente Den Haag (Landelijke Taken) voor Nederlanders in het buitenland; Belgische ambassade in Pretoria voor de overschrijving in de DABS.
Goed om te weten
Een niet-geregistreerd gewoonterechtelijk of religieus huwelijk kan sociaal volledig zijn en juridisch onzichtbaar: pas de registratie maakt dat een langstlevende echtgenoot kan erven en een gescheiden echtgenoot rechten kan doen gelden. Zonder antenuptial contract trouwt u in gemeenschap van goederen, zodat de schulden van de ene echtgenoot ook die van de andere worden — de meest ingrijpende standaardregel van het Zuid-Afrikaanse recht, vergelijkbaar met de algehele gemeenschap van goederen die in Nederland tot 2018 gold. En zolang het huwelijk niet in de BRP is ingeschreven of in de DABS is overgeschreven, kennen de instanties thuis het niet, wat problemen geeft bij een erfenis of een nabestaandenpensioen.
Bronnen en officiële links
- gov.za — officieel portaal van de Zuid-Afrikaanse overheid — in het Engels
- South African Human Rights Commission — grondwettelijke mensenrechtencommissie, in het Engels
- Nederland Wereldwijd — buitenlandse akten omzetten naar Nederlandse akten — Ministerie van Buitenlandse Zaken
- FOD Buitenlandse Zaken — Belgen in het buitenland — Belgische diplomatie
Gecontroleerde links naar officiële of gezaghebbende bronnen. Ze openen in een nieuw tabblad.