Iemand ontmoeten die al trans is
De meeste koppels waarin een van beiden trans is, ontstaan zo: een transpersoon, met voltooide of lopende transitie, ontmoet iemand. De vragen van die iemand zijn altijd dezelfde. «Maakt dit me homo?» Nee: een man die van een transvrouw houdt, houdt van een vrouw; de oriëntatie wordt bepaald door het gender van de geliefde, niet door zijn geschiedenis. «Wat zullen de anderen zeggen?» Soms niets, soms veel; het koppel beslist wat het vertelt, aan wie en wanneer — en alleen de transpersoon beslist over het onthullen van zijn transidentiteit, nooit de partner. «Begeer ik haar om de verkeerde redenen?» Er zijn mannen die transvrouwen als fantasie zoeken en overdag verbergen: transvrouwen noemen hen chasers en herkennen hen snel. De test is eenvoudig: zou u haar aan uw vrienden voorstellen?
Wanneer je partner een transitie aankondigt
De andere situatie is een aardbeving. Een echtgenoot kondigt na jaren samenleven, vaak na kinderen, aan trans te zijn en te gaan transitioneren. De partner doorloopt de schok, de woede («je hebt tegen me gelogen»), de rouw om de persoon die hij dacht te kennen, de angst voor de blik van anderen, en een intieme vraag: kan ik een vrouw begeren als ik met een man trouwde? Er is geen algemeen antwoord. Een deel van de koppels gaat uit elkaar; andere blijven samen, soms met een herdefinieerde band, soms met een intact liefdesleven, vooral als de transitie geleidelijk en besproken verloopt. Wat helpt, volgens relatietherapeuten: dat de transitie niet wordt opgelegd in een tempo dat de ander niet kan volgen; dat de partner een eigen ruimte heeft (partnergroepen, individuele therapie) waar hij verdrietig of boos mag zijn zonder van transfobie te worden beschuldigd; dat de kinderen eenvoudig, op hun leeftijd en door beide ouders samen worden ingelicht; en dat seksualiteit openhartig wordt besproken — Vrijen met een transpersoon zegt wat hormonen en operaties veranderen.
Wat de wet zegt: huwelijk, kinderen
- Het huwelijk blijft. In Nederland, het eerste land ter wereld met het huwelijk voor iedereen (2001), en in België (2003) ontbindt de geslachtswijziging van een echtgenoot het huwelijk niet; de akte wordt aangepast. Japan en Turkije eisen ongehuwde staat; Rusland ontbindt sinds 2023 de huwelijken. In Suriname en op Curaçao, zonder procedure, stelt de vraag zich niet.
- Kinderen geboren vóór de wijziging behouden hun afstamming: de vader die vrouw werd, blijft juridisch de vader op hun akte, ook al zegt de familie «mama».
- Kinderen verwekt na de wijziging: in Nederland kan een transman die bevalt sinds 2014 als vader worden ingeschreven en een transvrouw die verwekt als moeder (artikel 1:28c BW); in België wordt een transman die bevalt als moeder geregistreerd, wat het Grondwettelijk Hof in 2019 bekritiseerde. Het bewaren van geslachtscellen vóór de transitie wordt vergoed.
- Het gezag na een scheiding hangt niet af van transidentiteit: rechtbanken oordelen naar het belang van het kind.
Families en omgeving
Ouders van een transpersoon doorlopen dezelfde fasen als de partner — en hun acceptatie is de factor die het zwaarst weegt op de psychische gezondheid van jonge transpersonen. In Nederland bundelt Transvisie ook ouders en partners (met eigen groepen), Genderpraatjes de jongeren; in Vlaanderen Berdache en het Transgender Infopunt, in Brussel Genres Pluriels. Voor wie beslist te vertrekken, het gewone recht van de scheiding.
In het dagelijks leven
- De naam en het voornaamwoord, altijd; de zachte correctie als de omgeving zich vergist.
- De papieren: zolang de akte niet is gewijzigd, controles verwachten en op reis de landen mijden die te mijden zijn (zie De rechten per land).
- De gezondheid: de afspraken bij de endocrinoloog, de operaties en hun herstel beleef je samen; de partner mag bang zijn.
- De blik van anderen, soms geweld: niet alleen blijven, en melden (politie, Discriminatie.nl, Unia, Transgender Infopunt).
Zie ook de rubriek Transseksuelen en Het koppel.