La distinzione che decide quasi tutto
Un giudizio di valore — «questo ristorante è sgradevole» — gode di una protezione molto ampia, anche se espresso duramente. Un'imputazione di fatto — «il gestore mi ha derubato» — è protetta solo se è vera o seriamente fondata. Quasi tutti i contenziosi si giocano su questo confine, e la regola pratica che ne deriva sta in una frase: criticate una prestazione, non una persona; e affermate solo ciò che potete provare.
Tre regimi molto diversi
Alcuni paesi trattano la lesione della reputazione come un reato, con querela, indagine e talvolta carcere — è ancora il caso dell'Italia, dove la diffamazione a mezzo internet è aggravata, anche se la Corte costituzionale ha limitato la pena detentiva ai casi più gravi. Altri ne hanno fatto una pura questione civile, regolata con risarcimenti e un'ingiunzione di rimozione. Un terzo gruppo protegge l'espressione in modo così ampio che l'azione riesce solo eccezionalmente, e sanziona a sua volta i procedimenti destinati a far tacere — le querele bavaglio. Uno stesso messaggio può quindi essere innocuo in un paese e penalmente rischioso in un altro.
Le molestie online: una convergenza reale
Su questo terreno, le legislazioni si avvicinano. Quasi ovunque sono ormai contemplati: le molestie ripetute, anche quando risultano da un'azione collettiva in cui ciascuno pubblica un solo messaggio; la diffusione non consensuale di immagini intime, anche riprese con il consenso della persona; la minaccia di diffonderle; la sostituzione di persona digitale; e la pubblicazione di informazioni personali destinata a esporre qualcuno. L'Italia ha inoltre una legge specifica sul cyberbullismo dei minori, con una procedura di rimozione rapida presso il Garante privacy.
Le piattaforme, spesso più rapide dei tribunali
I grandi insiemi regionali hanno imposto alle piattaforme obblighi concreti: meccanismo di segnalazione accessibile, motivazione delle decisioni di rimozione, via di ricorso interna, tempi brevi per i contenuti più gravi. Diversi paesi hanno creato autorità capaci di ordinare esse stesse una rimozione, senza passare da un giudice. In pratica, l'ordine efficace è quasi sempre: segnalare prima, agire in giudizio poi.
Le prove prima, e in fretta
Catturate lo schermo completo con l'indirizzo e la data, annotate il contesto e i testimoni, salvate prima di qualsiasi cancellazione. Molti sistemi applicano termini molto brevi per agire — in Italia la querela va presentata entro tre mesi dalla conoscenza del fatto. Non dedicate questo tempo a scambi informali: agite, poi discutete. E tenete presente che anche le vostre risposte diventano pezzi del fascicolo.
Il diritto paese per paese
Il quadro giuridico, le pratiche, i tempi e i costi differiscono da un paese all'altro: testi applicabili, autorità competente, costo reale di un reclamo e trappole da evitare. Le schede paese del sito riuniscono, per ogni paese di lingua italiana, il diritto applicabile e gli indirizzi utili.