El marco legal
La adopción es competencia de cada estado, con reglas federales para el sistema de acogida (Adoption and Safe Families Act, 1997), la adopción internacional (USCIS y Convenio de La Haya, en vigor para Estados Unidos desde 2008) y el crédito fiscal. Las tres vías principales: la adopción de niños del sistema de acogida (foster care), tras la terminación de los derechos parentales, gratuita y con subsidios para los niños con necesidades especiales; la adopción privada de recién nacidos por agencia o abogado, con consentimiento de los padres biológicos y a menudo «abierta» (contacto mantenido); y la adopción del hijo del cónyuge. Las personas solas y las parejas casadas o no adoptan en todos los estados, incluidas las parejas del mismo sexo desde las decisiones de 2015-2017; algunos estados permiten a las agencias religiosas rechazar a ciertas familias. El tribunal de familia o de sucesiones (probate) decreta la adopción tras el estudio del hogar (home study).
Los puntos clave
| Adoptantes | Mayores de 18 o 21 años según el estado; personas solas, parejas casadas o no, de cualquier orientación; sin límite de edad legal en la mayoría |
|---|---|
| Foster care | Más de 100 000 niños esperando adopción; gratuita; subsidios mensuales y Medicaid para los niños con necesidades especiales; formación y home study por la agencia estatal |
| Adopción privada | Agencia licenciada o abogado; consentimiento de los padres biológicos tras el nacimiento (plazo de revocación según el estado); adopciones abiertas frecuentes; de 30 000 a 60 000 dólares |
| Hijo del cónyuge | Procedimiento simplificado con el consentimiento del otro progenitor o la terminación de sus derechos |
| Internacional | USCIS (formularios I-800A / I-600A), agencias acreditadas; unas 1 200 al año, frente a 23 000 en 2004 |
| Crédito fiscal | Federal, más de 16 000 dólares por adopción (2024), reembolsable en parte desde 2025 |
| Cifras | Unas 115 000 adopciones al año, la mitad del sistema de acogida |
En la práctica
- Para el foster care, contactar con la agencia de servicios a la infancia del estado (o AdoptUSKids.org, en español): formación, home study, emparejamiento; la adopción se decreta tras seis meses de colocación.
- Para una adopción privada, elegir una agencia licenciada o un abogado especializado (American Academy of Adoption Attorneys); los pagos a la madre biológica se limitan a los gastos permitidos por el estado.
- La adopción del hijo del cónyuge se presenta al tribunal con el consentimiento del otro progenitor; algunos estados dispensan el home study.
- Para la adopción internacional, la agencia acreditada y USCIS; el niño recibe la ciudadanía al llegar (Child Citizenship Act).
- Los hispanos sin papeles pueden adoptar en la mayoría de los estados si cumplen las condiciones, pero el home study examina la estabilidad migratoria; consulte a un abogado.
Coste y cobertura
Foster care: gratuita, con subsidios; privada: de 30 000 a 60 000 dólares; internacional: de 25 000 a 50 000 dólares; hijo del cónyuge: de 1 000 a 3 000 dólares. Crédito fiscal federal de más de 16 000 dólares; muchos empleadores ofrecen ayudas.
Cambios recientes
El crédito fiscal de adopción se hizo parcialmente reembolsable en 2025; varios estados han adoptado leyes que permiten a las agencias religiosas rechazar a parejas del mismo sexo, validadas por la Corte Suprema en 2021 (Fulton). Las adopciones internacionales siguen cayendo.
A quién dirigirse
- AdoptUSKids (adoptuskids.org, en español): niños del sistema de acogida en todo el país.
- Agencia estatal de servicios a la infancia (child welfare agency) de cada estado.
- USCIS — adopción internacional (uscis.gov/es/adopcion).
- Child Welfare Information Gateway (childwelfare.gov): leyes de cada estado, en inglés.
Conviene saber
La adopción privada de un recién nacido cuesta decenas de miles de dólares y la madre biológica puede revocar su consentimiento durante un plazo que varía según el estado: elija una agencia licenciada y un abogado de adopción, nunca un intermediario en línea. La adopción de niños del sistema de acogida, en cambio, es gratuita y decenas de miles de niños esperan.
Fuentes y enlaces oficiales
- AdoptUSKids — en español — adopción de niños del sistema de acogida
- USCIS — adopción — adopción internacional, en español
- Child Welfare Information Gateway — leyes estatales de adopción — en inglés
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