Ce que fait l'ICSI
En fécondation in vitro classique, on met ovocytes et spermatozoïdes en présence et la nature fait le tri. En ICSI, le biologiste immobilise un spermatozoïde, l'aspire dans une micropipette et l'injecte directement dans le cytoplasme de l'ovocyte (HFEA, 2016). Tout le reste du cycle est identique (HFEA, 2016).
Quand elle est justifiée
- Anomalie sévère du sperme : nombre très bas, mobilité très faible, formes anormales en très grande majorité (HFEA, 2016).
- Échec de fécondation lors d'une FIV classique précédente (HFEA, 2016).
- Spermatozoïdes prélevés chirurgicalement dans le testicule ou l'épididyme (HFEA, 2016), où ils sont peu nombreux et peu mobiles.
- Ovocytes préalablement vitrifiés (HFEA, 2016), dont la zone pellucide durcit à la congélation.
Quand elle ne l'est pas
C'est le point que beaucoup de couples découvrent trop tard. Quand le sperme est normal, l'ICSI améliore le taux de fécondation mais pas le taux de naissance (HFEA, 2016) : les essais comparés ne montrent pas d'avantage (ESHRE, 2023), pour un coût et une manipulation en plus. Elle est pourtant devenue majoritaire dans de nombreux pays (ESHRE, 2023), bien au-delà de ses indications. Demander pourquoi l'ICSI est proposée dans votre cas précis est une question légitime, et un bon centre y répond sans se braquer.
L'IMSI, et les options « en plus »
L'IMSI est une ICSI où le spermatozoïde est choisi à très fort grossissement, pour écarter ceux dont la tête présente des vacuoles. Son bénéfice reste discuté et elle n'est pas un standard (HFEA, 2023). Il en va de même de plusieurs options souvent facturées en supplément — éclosion assistée, colles embryonnaires, sélection par acide hyaluronique, incubateurs à temps réel. Aucune n'a démontré d'effet net sur le taux de naissance vivante (HFEA, 2023) dans la population générale des couples traités.
Et pour l'enfant ?
Les enfants conçus par ICSI vont bien. Les études de suivi retrouvent une augmentation faible de certaines malformations, dont une part s'explique par l'infertilité masculine elle-même plutôt que par la technique (HFEA, 2016) : un homme porteur d'une microdélétion du chromosome Y la transmettra à ses fils (HFEA, 2016). C'est la raison pour laquelle un caryotype et une recherche de microdélétions sont proposés avant une ICSI pour sperme très altéré.