Où aller
Dakar et l'île de Gorée
La capitale est dense, bruyante et vivante, avec une scène musicale et artistique de premier plan. L'île de Gorée, à vingt minutes de chaloupe, abrite la maison des Esclaves : la visite est courte mais elle marque, et elle se fait avec un guide. Comptez deux à trois jours pour l'ensemble, dont une demi-journée à Gorée.
Le lac Rose et la presqu'île du Cap-Vert
À une heure de Dakar, le lac Retba doit sa couleur à sa salinité et à une algue microscopique — l'intensité varie fortement selon la saison et l'heure. Les plages de la Petite Côte, Saly et Somone, sont l'échappée balnéaire la plus proche de la capitale.
Saint-Louis
L'ancienne capitale coloniale, classée au patrimoine mondial, posée sur une île entre fleuve et océan. L'architecture, le pont Faidherbe et l'ambiance en font une étape à part. Le festival de jazz, en mai, remplit la ville. Deux jours, avec une excursion dans le delta.
Le delta du Saloum et le Djoudj
Deux réserves majeures : le Saloum pour ses bolongs, ses îles et ses villages de pêcheurs accessibles en pirogue ; le Djoudj, au nord, pour les oiseaux migrateurs — trois millions d'individus en saison. Une à deux journées chacune.
La Casamance
Au sud de la Gambie, une région verte, forestière et culturellement distincte, avec les cases à impluvium diola, les plages de Cap Skirring et le fleuve. On y accède par avion ou par bateau depuis Dakar. Comptez au moins quatre jours pour que le trajet en vaille la peine.
Le pays bassari
À l'est, vers la frontière guinéenne, des paysages de collines et des cultures qui n'ont presque rien en commun avec la côte. Le site est classé au patrimoine mondial. L'accès est long et la saison compte : c'est un voyage en soi, pas une excursion.
Construire l'itinéraire
- Trois étapes par semaine, pas davantage. Chaque déplacement coûte une demi-journée au minimum, souvent une journée entière, et l'on ne voit rien d'un endroit où l'on dort une nuit.
- Alternez les rythmes. Une ville dense, puis deux jours au calme : c'est ce qui rend un voyage à deux tenable, surtout si l'un des deux vit sur place et travaille.
- Gardez un jour tampon avant le vol retour, dans la ville de départ. Les retards de transport intérieur sont la première cause de vol manqué.
- Demandez à la personne qui vit là-bas ce qu'elle a envie de montrer. Les itinéraires de guide et les lieux qui comptent pour elle se recoupent rarement — et la seconde liste vaut mieux.
Deux réflexes qui changent un séjour
Les distances trompent. Sur une carte, deux points paraissent proches ; sur place, l'état des routes, les contrôles et le relief multiplient les durées par deux ou par trois. Prévoyez moins d'étapes et plus de temps sur chacune.
Demandez avant de photographier quelqu'un, et n'insistez jamais. Les bâtiments officiels, les militaires, les aéroports et les ponts sont à éviter presque partout — c'est la cause d'ennuis la plus banale et la plus évitable.