Les moments partagés
La sociabilité est familiale et collective avant d'être conjugale. Les sorties de couple existent dans les grandes villes — cafés, front de mer, restaurants — mais l'essentiel de la vie sociale se passe chez les gens. Les repas de famille sont longs, nombreux et non facultatifs : ils sont le lieu où la relation se valide.
Balades en bord de mer, excursions du vendredi, mariages et fêtes religieuses : autant d'occasions de rencontrer l'entourage sans que la visite tourne à l'examen. Mieux vaut se laisser inviter, accepter le rythme des maisons où l'on est reçu et ne pas chercher à tout organiser soi-même : être présent, patient et disponible pèse davantage que n'importe quelle sortie planifiée.
La première visite
- Saluez les aînés d'abord, toujours, et attendez qu'on vous place. L'ordre des salutations est une information sociale que tout le monde lit.
- Apportez quelque chose : pâtisseries, fruits, ou un présent du pays d'où vous venez. Le geste compte plus que la valeur, et un cadeau partageable vaut mieux qu'un cadeau individuel.
- Acceptez ce qu'on vous sert. Refuser le café ou les gâteaux se lit comme une distance, même expliqué par un régime.
- Attendez-vous à des questions directes sur votre travail, votre famille, vos revenus et vos intentions. Ce n'est pas de l'indiscrétion : c'est la manière normale de situer quelqu'un.
Les usages
Évitez les démonstrations d'affection en public. Une tenue sobre est la norme hors des lieux balnéaires. Pendant le ramadan, on ne mange, ne boit et ne fume pas en public pendant la journée : tous les horaires se décalent, et les nuits sont très animées.
Un point de droit
La loi réprime les relations entre personnes de même sexe ; voir orientations sexuelles en Algérie. Par ailleurs, un couple non marié qui cohabite peut rencontrer des difficultés à l'hôtel comme dans la famille.
L'argent : à régler une bonne fois
De tous les sujets, c'est celui qui épuise le plus les couples binationaux ; le poser tôt l'use beaucoup moins.
- Fixez d'avance ce que vous acceptez de faire ou non, dites-le sans détour et ne variez pas. Une règle stable vaut bien mieux qu'une générosité en dents de scie, qui nourrit des attentes d'un côté et du ressentiment de l'autre.
- Séparez le coup de pouce ponctuel de l'aide régulière. Celle-ci devient un budget : on en discute à deux, en précisant un montant et une durée.
- N'utilisez jamais d'intermédiaire pour faire parvenir de l'argent à la famille : cela crée des obligations qui vous échappent.
- Ce que l'un reçoit, tous le savent. Dans une famille élargie, aucun transfert ne reste discret.
Faire connaissance avec la famille
Ce n'est pas une étape parmi d'autres : c'est l'étape. Arrivez avec un présent — un cadeau modeste qui se partage vaut mieux qu'un objet coûteux destiné à une seule personne. Saluez d'abord les aînés, acceptez ce qu'on vous propose, et apprenez trois phrases de la langue : le résultat dépasse largement l'effort.