Drie manieren om de privacy te beschermen
De rechtsstelsels benaderen de privacy langs zeer verschillende wegen. Sommige verankeren ze in een apart artikel van de Grondwet of het burgerlijk wetboek — artikel 10 van de Nederlandse en artikel 22 van de Belgische Grondwet —, wat toelaat rechtstreeks tegen om het even wie op te treden. Andere kennen geen algemeen recht op privacy en beschermen ze onrechtstreeks, via het briefgeheim, de vertrouwelijkheid, belaging of gegevensbescherming. Een derde groep steunt op een rechtspraak die zaak na zaak is opgebouwd, waarbij elk geval afhangt van het gevonden evenwicht tussen het respect voor de persoon en de vrijheid om te informeren.
Het beslissende criterium: de redelijke verwachting
Welke juridische techniek ook, de vraag is bijna altijd dezelfde: mocht de persoon redelijkerwijs verwachten niet te worden geobserveerd, opgenomen of blootgesteld? Een gesprek in een privéruimte, een medisch dossier, een versleuteld gesprek zitten in het hart van de bescherming. Een openbare verklaring, een officiële functie, gedrag in het zicht van iedereen vallen er grotendeels buiten. Daartussen speelt zich het grootste deel van de geschillen af, en de context weegt vaak zwaarder dan de inhoud zelf.
Privacy en gegevensbescherming: twee verschillende dingen
Ze worden vaak verward. De gegevensbescherming omkadert de verwerking van identificerende informatie door een organisatie: rechtsgrond, informatie, bewaartermijn, recht op inzage en wissing — de AVG. De privacy is ruimer en speelt ook tussen particulieren — een buur, een ex-partner, een werkgever, een journalist. In landen met een toezichthouder — de Autoriteit Persoonsgegevens in Nederland, de Gegevensbeschermingsautoriteit in België — is de weg van de gegevensbescherming vaak de snelste, omdat ze gratis en schriftelijk is; maar ze herstelt niet alles, en schadevergoeding loopt bijna altijd via de rechter.
Wat in de praktijk werkt
Drie reflexen gelden overal. Eerst schriftelijk vragen wat men over u bijhoudt: het antwoord documenteert het dossier en legt de feiten vast. De bewijzen bewaren met datum en adres, vóór elk verzoek tot verwijdering, want inhoud verdwijnt zodra ze betwist wordt. En snel handelen: de spoedmaatregelen, die het doeltreffendst zijn, veronderstellen dat u de urgentie aantoont, wat onmogelijk wordt na maanden van informele uitwisselingen.
De uitzondering die overal terugkomt
Geen enkel systeem beschermt de privacy absoluut. Overal kunnen het legitieme belang om te informeren, de openbare veiligheid en de uitoefening van de rechten van de verdediging voorrang krijgen. Hoe meer een informatie samenhangt met een openbare functie of een debat van algemeen belang, hoe minder ze beschermd is — ook als ze gênant is voor de betrokkene.
Het recht land per land
Het juridische kader, de stappen, de termijnen en de kosten verschillen van land tot land: toepasselijke wetten, bevoegde instantie, werkelijke kostprijs van een klacht en valkuilen. De landenfiches van de site bundelen, voor elk land van het Nederlandse taalgebied, het toepasselijke recht en de nuttige adressen.