Les moments à deux
La vie de couple est plus visible qu'ailleurs dans la région : les cafés mixtes, les sorties à deux et les week-ends en couple ne posent pas de difficulté dans les villes de la côte et à Tunis. Les plages, les thermes, les excursions dans le sud et les festivals d'été — Carthage, Hammamet, Dougga — sont les occasions les plus naturelles.
Dans l'intérieur et le sud, les normes sont plus conservatrices : adaptez-vous au lieu plutôt que de supposer une règle nationale unique. Observer ce que font les gens autour de vous, puis vous y conformer sans zèle, reste la meilleure façon de se faire accepter partout.
La première visite
- Un repas de famille dure l'après-midi, et refuser de resservir est un exercice. Mangez lentement plutôt que beaucoup.
- Apportez des pâtisseries — c'est le présent standard et il n'est jamais mal reçu — ou quelque chose de votre pays.
- Les questions sur le travail, la famille et les intentions arrivent vite. Répondre simplement vaut mieux que d'esquiver : l'esquive inquiète.
- Le rôle de la mère est déterminant dans l'acceptation d'un couple. C'est avec elle que la relation se joue, plus souvent qu'avec le père.
Les usages
Tenue sobre hors des zones balnéaires, discrétion sur les démonstrations d'affection en public, et respect des horaires pendant le ramadan — ne pas manger, boire ni fumer en public dans la journée. La cohabitation d'un couple non marié à l'hôtel ne pose généralement pas de problème lorsque les deux sont étrangers, davantage lorsque l'un est tunisien : renseignez-vous avant de réserver, et demandez à l'établissement plutôt que de vous fier à une rumeur de voyageurs.
Un point de droit qui subsiste
Même si le droit de la famille s'est ouvert, la loi pénale réprime encore les relations entre personnes de même sexe. Voir orientations sexuelles en Tunisie.
Parler argent sans attendre, une fois pour toutes
De tous les sujets, c'est celui qui éprouve le plus les couples binationaux, et il pèse nettement moins lourd quand on l'aborde dès le début.
- Fixez d'avance ce que vous acceptez de faire ou non, expliquez-le sans détour et ne reculez pas. Une règle qui ne varie pas vaut bien plus qu'une générosité capricieuse, génératrice d'espoirs chez l'un et de rancune chez l'autre.
- Ne confondez pas dépannage et soutien régulier. Ce dernier est un véritable budget : il se débat à deux, chiffre et durée à l'appui.
- N'utilisez pas d'intermédiaire pour faire parvenir de l'argent à la famille : cela vous engage par des obligations que vous ne maîtrisez plus.
- Ce que reçoit l'un, les autres l'apprennent. Dans une famille élargie, aucun virement n'échappe aux regards.
Rencontrer la famille
La rencontre avec la famille n'est pas une étape parmi d'autres : c'est la grande épreuve. Arrivez avec un cadeau simple, que tout le monde pourra partager, plutôt qu'un objet coûteux pour une seule personne. Commencez par les aînés, acceptez ce qui vous est proposé et apprenez trois phrases de la langue : le résultat dépasse de loin la peine.