Le cadre
Le code des personnes et de la famille a aboli la polygamie : le mariage civil est monogame, sans option ni exception, et les deux époux doivent avoir au moins dix-huit ans. Parmi les législations de la sous-région, c'est l'une des plus nettes, ce qui facilite sensiblement la reconnaissance du mariage à l'étranger. Voir le mariage civil au Bénin.
La célébration a lieu à la mairie, après publication des bans. La cérémonie coutumière, socialement indispensable, n'a pas d'effet juridique propre. Pour un couple, mieux vaut donc prévoir les deux temps séparément, sans confondre ce qui engage devant la loi et ce qui engage devant les familles.
Les pièces du conjoint étranger
- Certificat de capacité à mariage établi par votre consulat
- Un certificat de coutume, un certificat de célibat
- Acte de naissance récent et légalisé
- Certificat médical prénuptial, à fournir pour chacun des deux époux
- Photocopie du passeport, visa et tampon d'entrée compris
- Bans publiés à la mairie du lieu de la célébration
La dot et la cérémonie
La demande se fait par l'intermédiaire des familles et d'un porte-parole. La dot reste plus symbolique que dans le reste de la région — boissons, tissus, noix de cola, une somme d'usage —, sans être facultative : elle reconnaît le lien entre les deux familles. Sa composition dépend des groupes : Fon, Yoruba, Bariba, Dendi. Demandez à un proche ce qu'on attend et qui le remet. Voir les coutumes de mariage.
Les étapes dans l'ordre imposé
Que la célébration ait lieu ici ou ailleurs, l'enchaînement est le même ; ce sont les détails de chaque étape qui changent.
| 1. L'attestation de capacité | Émise par votre État sous des intitulés divers (certificat de capacité à mariage, de non-empêchement, attestation de capacité matrimoniale). Elle se réclame avant la cérémonie et fixe le rythme de tout le reste. |
|---|---|
| 2. La publication des bans | L'annonce reste affichée pendant le délai de votre législation nationale. |
| 3. L'audition du couple | Fréquente si l'un des époux est étranger. C'est une formalité ordinaire et non une mise en cause : tout se passe bien quand le couple est réel. |
| 4. Le mariage civil | Célébré par l'autorité civile du lieu : c'est lui seul qui crée des effets juridiques. |
| 5. La légalisation de l'acte | Faite par voie consulaire ou par apostille suivant les conventions en vigueur, avec traduction ensuite. |
| 6. Le report dans vos registres | Transcription, inscription, insertion : l'appellation varie, la fonction reste la même. |
| 7. La demande de visa | Démarche séparée, qui présuppose l'étape 6 accomplie. Les délais s'additionnent. |
La cérémonie coutumière ou religieuse ne dispense pas du mariage civil
Même devant trois cents invités et deux familles engagées, une cérémonie sans acte d'état civil ne donne rien à faire reconnaître chez vous, et votre conjoint ne pourra pas obtenir de visa. L'ordre est libre ; les deux sont indispensables.