Die Behauptung
Ab der Geburt sollen drei Zyklen mit fester Länge laufen: ein körperlicher von 23 Tagen, ein emotionaler von 28 und ein intellektueller von 33 Tagen. Tage, an denen eine Kurve die Nulllinie kreuzt, gelten als „kritisch“. Die Idee geht auf Wilhelm Fließ und Hermann Swoboda um 1900 zurück und erlebte in den 1970er Jahren eine Renaissance, als Taschenrechner die Berechnung leicht machten.
Die Prüfung
Kaum eine esoterische Theorie ließ sich so gut testen: Die Zyklen sind exakt vorherberechenbar, die Vorhersagen eindeutig. Zahlreiche Untersuchungen haben Unfallhäufigkeit, Arbeitsleistung, sportliche Ergebnisse und Prüfungserfolge gegen die berechneten Kurven geprüft — ohne jeden Zusammenhang. Fluggesellschaften und Industriebetriebe, die in den 1970ern mit Biorhythmus-Planung experimentierten, haben sie wieder eingestellt.
Was es tatsächlich gibt
Biologische Rhythmen existieren — nur andere: der zirkadiane Rhythmus von rund 24 Stunden, der Schlaf, Hormone und Körpertemperatur steuert; der Menstruationszyklus; saisonale Schwankungen der Stimmung. Diese Rhythmen sind messbar, beeinflussbar und medizinisch relevant, etwa bei Schichtarbeit und Jetlag (siehe Schlaf).
Der Unterschied ist lehrreich: Der zirkadiane Rhythmus wurde beobachtet und dann erklärt; der Biorhythmus wurde behauptet und hielt der Beobachtung nicht stand.
Zu zweit testen
Diese Kompatibilitätslesarten — Sternzeichen, chinesische Zeichen, vedische Astrologie, Biorhythmen, Vornamen, Lebensweg — werden auf der Seite Liebeskompatibilität für zwei Personen zusammengeführt und berechnet.
Wozu es trotzdem taugen kann
Man muss einem Instrument keine Vorhersagekraft zuschreiben, um etwas davon zu haben. Viele nutzen Biorhythmen als Anlass, regelmäßig nach der eigenen Verfassung, Stimmung und Konzentration zu fragen — drei Fragen, die man sich sonst selten stellt. Es ist ein Tagebuch in Kurvenform.
Das Risiko liegt woanders: eine wichtige Entscheidung abzusagen, weil ein „kritischer Tag“ darauf fällt, oder echte Erschöpfung zu übergehen, weil die körperliche Kurve oben steht. Ein anhaltendes Symptom gehört zur Ärztin, nicht zum Diagramm.
Häufige Fragen
Wie wird ein Biorhythmus berechnet?
Man zählt die seit der Geburt vergangenen Tage und trägt sie in die drei Zyklen ein — dreiundzwanzig, achtundzwanzig und dreiunddreißig Tage. Die Position im Zyklus ergibt einen Wert zwischen minus und plus hundert Prozent. Die Rechnung ist nichts Geheimnisvolles: eine einfache Sinusfunktion, und genau das machte sie wissenschaftlich überprüfbar.
Warum war die Theorie so beliebt?
Weil sie einfach, in Zahlen ausgedrückt und persönlich ist: drei Kurven aus einer einzigen Angabe, dem Geburtsdatum. In den 1970er Jahren setzten mehrere Verkehrsbetriebe sie zur Dienstplanung ein, und eigens dafür gebaute Rechner wurden in großer Zahl verkauft. Die scheinbare Strenge der Rechnung galt lange als Beweis.
Ist das dasselbe wie die zirkadiane Rhythmik?
Nein, und die Verwechslung ist häufig. Zirkadiane Rhythmen sind reale biologische Zyklen von etwa vierundzwanzig Stunden, vom Licht gesteuert und von der Chronobiologie erforscht — einem etablierten Fach, das einen Nobelpreis hervorgebracht hat. Biorhythmen sind angeblich feste, ab der Geburt gezählte Zyklen, und nichts bestätigt sie.