De bioritmen

De bioritmische compatibiliteit van twee personen berekenen

Volgens de theorie beginnen drie cycli bij de geboorte en lopen ze het hele leven door: een fysieke cyclus van 23 dagen, een emotionele van 28 dagen, een intellectuele van 33 dagen. De compatibiliteit tussen twee personen wordt dan gemeten aan de fase-overeenstemming van hun cycli: hoe dichter het verschil tussen de twee geboortedata bij een geheel aantal cycli ligt, hoe sterker de overeenstemming heet te zijn.

De berekening hieronder past die theorie getrouw toe. Ze voorspelt niets — de rest van de pagina legt uit waarom — maar heeft de verdienste eerlijk te zijn over wat ze doet.

Waarom dit cijfer niets betekent

Drie redenen, in volgorde van ernst. Eerst: het resultaat is onveranderlijk. Het verschil tussen twee geboortedata verandert nooit, dus uw «compatibiliteit» is dezelfde op twintig en op zeventig, in volle passie en bij de scheiding. Een grootheid die niet varieert, kan niet verklaren wat wel varieert.

Vervolgens: de cycli hebben geen enkele biologische basis. De chronobiologie kent wel echte ritmes — het circadiane ritme van 24 uur, de hormonale cycli — maar die verschillen van persoon tot persoon, verschuiven met licht en slaap, en duren geen vast aantal dagen sinds de geboorte. De perioden van 23, 28 en 33 dagen werden eind negentiende eeuw door Wilhelm Fliess vastgelegd, zonder meting.

Ten slotte: de theorie is getest. Tientallen studies zochten een verband tussen de plaats in de cycli en arbeidsongevallen, verkeersongevallen, sportprestaties of sterfte. Het meest volledige overzicht, dat van Terence Hines in 2004, besluit dat er geen effect is. Dit is geen open vraag: het is een gesloten vraag.

Waarom deze pagina dan bestaat

Omdat het woord circuleert, omdat de berekening leuk is, en omdat u ze beter hier vindt mét uitleg dan elders zonder. Zoekt u wat de stevigheid van een relatie werkelijk voorspelt, dan ligt het antwoord niet in geboortedata: het ligt in de manier waarop men met elkaar praat als men het niet eens is.

De theorie

De theorie van de bioritmen stelt dat drie regelmatige cycli op de geboortedag beginnen en het hele leven doorlopen: een fysieke cyclus van 23 dagen (energie, kracht, weerstand), een emotionele cyclus van 28 dagen (stemming, gevoeligheid, creativiteit) en een intellectuele cyclus van 33 dagen (geheugen, redenering). Elk schommelt als een sinusoïde tussen een hoge en een lage fase, en de «kritieke» dagen zouden die zijn waarop een curve door nul gaat. In het koppel vergelijken de aanhangers de curven van de twee partners om de dagen van overeenstemming te vinden.

De theorie werd rond 1900 voorgesteld door Wilhelm Fliess, Berlijns arts en vriend van Freud, en Hermann Swoboda in Wenen; de intellectuele cyclus werd in de jaren twintig toegevoegd door Alfred Teltscher. Ze beleefde haar glorietijd in de jaren zeventig, met de zakrekenmachines die ze berekenden.

De berekening

Men telt het aantal geleefde dagen van de geboorte tot de beschouwde dag, en neemt de rest van de deling door 23, 28 en 33: de positie in elke cyclus. De waarde van elke curve is de sinus van die positie, tussen −1 en +1. Voor twee personen vergelijkt men de positie van elk in de drie cycli; de bioritmische «compatibiliteit» is het percentage synchronie van de curven — dat, aangezien de cycli vast zijn, het hele leven hetzelfde is.

Wat het onderzoek zegt

De bioritmen zijn meer dan bijna alle andere theorieën van dit soort op de proef gesteld, omdat ze zich lenen tot eenvoudige controles: als de fysieke cyclus bestond, zouden de arbeidsongevallen, de sportprestaties en de sterfgevallen zich op de kritieke dagen moeten opstapelen. Tientallen studies sinds de jaren zeventig — over piloten, sporters, verkeersongevallen, arbeiders — hebben geen enkel verband gevonden. De enige echte biologische periodiciteiten zijn de circadiane cyclus van 24 uur, de menstruatiecyclus (van variabele duur, niet 28 vaste dagen) en de seizoensritmen. Het bioritme blijft een spel — en een goede aanleiding om over zijn dagen te praten.