Ce qu'on fait ensemble
À Niamey, la vie sociale se passe autour du thé, des repas de famille et des rives du fleuve. Les sorties de couple isolé sont peu dans les usages ; l'essentiel se vit en groupe familial. Les fêtes religieuses rythment l'année et sont les moments où l'on est présenté.
Les usages
- Saluez longuement, en commençant par les aînés, et prenez le temps des formules : c'est la base de toute relation.
- La main droite pour donner, recevoir et manger.
- Tenue couvrante pour les deux sexes, et discrétion complète sur les démonstrations d'affection en public.
- Pendant le ramadan, ne mangez, ne buvez et ne fumez pas en public dans la journée.
- Ne photographiez personne sans autorisation, et rien d'officiel en aucun cas.
La première visite
Elle passe par un porte-parole et se prépare. Apportez des noix de cola, du sucre ou du thé. Attendez-vous à rencontrer une famille très élargie et à être questionné directement sur votre situation : c'est la façon normale de situer quelqu'un, pas de l'indiscrétion.
Deux réalités à ne pas ignorer
Les attentes financières sont fortes dans l'un des pays les plus pauvres du monde : une règle annoncée et tenue protège la relation mieux qu'une générosité improvisée. Et le contexte sécuritaire limite réellement ce qui est possible : un projet honnête tient compte de ce que ni vous ni votre partenaire ne pouvez changer.
La question de l'argent, une fois pour toutes
C'est le sujet qui use le plus de couples binationaux, et il s'use beaucoup moins quand il est posé tôt.
- Décidez à l'avance ce que vous faites et ne faites pas, dites-le clairement, et tenez-vous-y. Une règle constante vaut infiniment mieux qu'une générosité irrégulière, qui crée des attentes d'un côté et de la rancune de l'autre.
- Distinguez l'aide ponctuelle de l'aide récurrente. La seconde devient un budget ; elle se discute à deux, avec un montant et une durée.
- Ne passez jamais par un tiers pour remettre de l'argent à la famille : cela crée des obligations que vous ne maîtrisez pas.
- Ce que vous donnez à l'un se sait de tous. Dans une famille élargie, il n'y a pas de transfert discret.
Rencontrer la famille
Ce n'est pas une étape de plus, c'est l'étape. Venez avec quelque chose — un présent modeste et partageable vaut mieux qu'un cadeau cher offert à une seule personne. Saluez les aînés en premier, acceptez ce qu'on vous offre, et apprenez trois phrases dans la langue : l'effet est hors de proportion avec l'effort.