Ce qu'on fait ensemble
La vie sociale se passe en groupe : repas de famille, célébrations, funérailles — qui sont des événements sociaux majeurs et auxquels un partenaire est attendu. Les sorties à deux existent dans les grandes villes, avec une scène musicale et une vie nocturne très actives à Douala. Les week-ends à Kribi ou à Limbé sont l'échappée classique.
Demandez toujours de quelle famille il s'agit
Avec plus de deux cents groupes ethniques, une règle nationale unique n'existe pas. Les usages matrimoniaux, le rôle des oncles maternels, la composition de la dot et même la langue du foyer changent complètement selon qu'on est chez des Bamiléké de l'Ouest, des Beti du Centre, des Douala de la côte ou des Peuls du Nord. La seule question utile est : comment cela se passe chez vous ?
La première visite
- Passez par un porte-parole. Dans beaucoup de familles, les demandes importantes ne se formulent pas directement mais par un oncle ou un ami désigné.
- Saluez les aînés d'abord et laissez-vous placer.
- Apportez du partageable — boissons, nourriture, ou un présent de votre pays — plutôt qu'un cadeau individuel coûteux.
- Attendez-vous à être présenté à beaucoup de monde, et à revenir : une seule visite ne valide rien.
Un point de droit
Les relations entre personnes de même sexe sont pénalement réprimées, et les poursuites sont effectives. Voir orientations sexuelles au Cameroun.
La question de l'argent, une fois pour toutes
C'est le sujet qui use le plus de couples binationaux, et il s'use beaucoup moins quand il est posé tôt.
- Décidez à l'avance ce que vous faites et ne faites pas, dites-le clairement, et tenez-vous-y. Une règle constante vaut infiniment mieux qu'une générosité irrégulière, qui crée des attentes d'un côté et de la rancune de l'autre.
- Distinguez l'aide ponctuelle de l'aide récurrente. La seconde devient un budget ; elle se discute à deux, avec un montant et une durée.
- Ne passez jamais par un tiers pour remettre de l'argent à la famille : cela crée des obligations que vous ne maîtrisez pas.
- Ce que vous donnez à l'un se sait de tous. Dans une famille élargie, il n'y a pas de transfert discret.
Rencontrer la famille
Ce n'est pas une étape de plus, c'est l'étape. Venez avec quelque chose — un présent modeste et partageable vaut mieux qu'un cadeau cher offert à une seule personne. Saluez les aînés en premier, acceptez ce qu'on vous offre, et apprenez trois phrases dans la langue : l'effet est hors de proportion avec l'effort.