Ce qu'on fait ensemble
Cotonou a une vie nocturne et une scène musicale actives, et les plages de la côte — Grand-Popo, Fidjrossè — sont l'échappée du week-end. Les fêtes et les cérémonies, très nombreuses, sont les meilleures occasions de rencontrer l'entourage sans que la visite ne soit un examen formel.
Le 10 janvier, fête nationale du vodun à Ouidah, est un événement majeur qui attire la diaspora : si votre séjour peut coïncider, c'est une entrée en matière sans équivalent.
La question religieuse, à aborder sans naïveté
Le vodun est une religion officiellement reconnue, pratiquée par une partie importante de la population, et il coexiste très souvent avec le catholicisme ou l'islam au sein d'une même famille. Pour un visiteur, deux règles : ne traitez pas cela comme du folklore, et n'assistez à une cérémonie que sur invitation, sans photographier sans autorisation explicite.
La première visite
- Passez par un porte-parole pour les demandes importantes : c'est la norme, et s'en dispenser se remarque.
- Saluez les aînés en premier et attendez qu'on vous place.
- Apportez des boissons ou des noix de cola — le présent d'usage, partageable, toujours bien reçu.
- Apprenez quelques mots de fon ou de yoruba selon la région : l'effet est immédiat.
Deux points pratiques
Les avis aux voyageurs sont restrictifs pour le nord du pays, vers les frontières burkinabè et nigérienne : vérifiez avant tout déplacement vers l'Atacora ou la Pendjari. Par ailleurs, les attentes financières se clarifient tôt, par une règle annoncée une fois et tenue.
La question de l'argent, une fois pour toutes
C'est le sujet qui use le plus de couples binationaux, et il s'use beaucoup moins quand il est posé tôt.
- Décidez à l'avance ce que vous faites et ne faites pas, dites-le clairement, et tenez-vous-y. Une règle constante vaut infiniment mieux qu'une générosité irrégulière, qui crée des attentes d'un côté et de la rancune de l'autre.
- Distinguez l'aide ponctuelle de l'aide récurrente. La seconde devient un budget ; elle se discute à deux, avec un montant et une durée.
- Ne passez jamais par un tiers pour remettre de l'argent à la famille : cela crée des obligations que vous ne maîtrisez pas.
- Ce que vous donnez à l'un se sait de tous. Dans une famille élargie, il n'y a pas de transfert discret.
Rencontrer la famille
Ce n'est pas une étape de plus, c'est l'étape. Venez avec quelque chose — un présent modeste et partageable vaut mieux qu'un cadeau cher offert à une seule personne. Saluez les aînés en premier, acceptez ce qu'on vous offre, et apprenez trois phrases dans la langue : l'effet est hors de proportion avec l'effort.